Tout indique que la société de services énergétiques SolarCity fera bientôt son entrée dans le giron du constructeur de voitures électriques haut de gamme, Tesla Motors. Son président-directeur général, Elon Musk, propose de racheter les actions en bourse du fabricant de panneaux solaires photovoltaïques à l’origine de la batterie Powerwall, dont il est déjà président du conseil d’administration et principal actionnaire, contre la somme de 2,8 G$ US.
La nouvelle, divulguée le 21 juin, a fait bondir les investisseurs qui auraient espéré obtenir un meilleur gain pour la compagnie basée à San Mateo, en Californie. La proposition représente une valeur de 26,50 $ à 28,50 $ par action. Si l’action boursière de SolarCity a grimpé de 16 % dans les heures suivant l’annonce du rachat, celle de Tesla a plongé de 12 %, signal que les investisseurs de Wall Street désapprouvent qu’elle reluque 8 à 9 % de l’actuelle valeur de marché – encore restreint – de l’industrie de l’énergie solaire estimé à 32 G$.
Notons que les deux compagnies souffrent de pertes financières depuis deux ans : des déficits de 1,1 milliard ont été enregistrés pour Tesla et de 1,2 milliard pour SolarCity. Les analystes redoutent que l’intégration des deux sociétés précipite Tesla Motors, qui investit massivement dans la production de son Model 3 et dans la construction d’une gigantesque usine de batteries au lithium avec Panasonic, à l’intérieur d’un gouffre financier.
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À approuver par les « désintéressés »
Les actionnaires « désintéressés » devront se prononcer sur l’offre d’achat de Musk, dans l’optique d’éviter tout conflit d’intérêt. Par conséquent, les cofondateurs Peter Rive et Lyndon Rive, président-directeur général, de Solar City, tous deux cousins de Musk, ainsi que JB Straubel, directeur technique et cofondateur de Tesla, et Antonio Gracias, membre du conseil d’administration des deux sociétés, vont s’abstenir de faire entendre leur voix dans le cadre du processus d’approbation de cette transaction.
Ainsi, l’avenir de SolarCity repose entre les mains de trois investisseurs exempts de conflit d’intérêts. « Seuls les membres indépendants du conseil d’administration pourront être inclus dans le processus décisionnel », a insisté Jonathan Bass, porte-parole de la société dans une déclaration à Reuters reprise par plusieurs médias américains. Près d’une semaine après l’annonce de Musk, l’action de Tesla continuait sa déroute en déclinant de 1,12 point de pourcentage à 190,98 $, a rapporté le site de nouvelles financières The Street.
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Pour Elon Musk, il est évident que les deux compagnies doivent se retrouver sous le même toit. L’objectif convoité : faciliter l’exécution des opérations en installant simultanément dans les foyers les panneaux solaires photovoltaïques, les bornes de recharge électriques et la batterie de stockage d’énergie Powerwall. À l’heure actuelle, seul le quart des détenteurs d’une Tesla ont également des panneaux solaires à leur domicile.
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