Après avoir acquis l’entreprise AFP située à Thetford Mines, un joueur mondial dans la conception et la fabrication de valves complexes destinées au secteur très pointu de la chromatographie, l’entreprise APN de Québec a reçu un appui financier du gouvernement du Québec de près de 14 M$.
L’atelier d’usinage de pièces métalliques de haute précision pour le secteur de l’aéronautique APN poursuit ainsi son virage amorcé en 2012 vers l’industrie 4.0, du manufacturier au caractère innovant et intelligent. Pour l’aider dans cette transition, Québec soutient ainsi l’acquisition des actifs d’AFP et la réalisation d’un projet d’investissement évalué à 8,6 M$. L’acquisition d’AFP permettra à APN de se diversifier en fabriquant ses propres produits et de se positionner sur de nouveaux marchés, entre autres en Chine.
« APN est reconnue au Québec pour son intégration de technologies innovantes, et nous l’appuyons dans la dernière étape de son projet CIM, Computer Integrated Manufacturing, un projet visionnaire amorcé en 2012. Avec l’implantation d’un tel système 4.0, l’entreprise poursuit sa démarche d’innovation et démontre qu’il est possible de jumeler l’automatisation avec la communication numérique entre machines, même pour des PME », a soulevé Dominique Anglade, ministre de l’Économie, de la Science et de l’Innovation, dont le ministère a consenti à un prêt de 2,1 M$ provenant du programme Créativité Québec.
Investissement Québec a par ailleurs accordé un prêt de 4 M$ à APN pour faciliter cette transaction et a investi 6 M$ dans le capital-actions d’APN. Un autre prêt de sa part, à hauteur de 1,8 M$ s’ajoute à celui du ministère de l’Économie pour l’ajout d’une couche d’intelligence artificielle à l’automatisation de certaines décisions de production et pour générer des instructions de travail adaptées. L’investissement ira également à l’achat de robots collaboratifs, aussi appelés cobots, programmables et capables d’interagir avec l’humain.
« L’innovation passe par l’accès à la technologie. APN est un modèle pour [l’industrie] 4.0 au Québec. Elle a littéralement construit son usine autour des données intelligentes. Grâce au soutien que nous apportons aux projets d’APN, nous contribuons à la croissance d’une entreprise québécoise dominante dans un secteur prioritaire pour l’avenir de l’industrie manufacturière », d’ajouter Pierre Gabriel Côté, président‑directeur général d’Investissement Québec.
Yves Proteau, coprésident de l’APN, a assuré que ces investissements massifs permettraient d’accélérer la croissance de l’entreprise à l’international. « Nous exportons déjà plus de 80 % de nos produits, mais, grâce à AFP, nous serons plus présents sur les marchés étrangers, notamment en Chine », a conclu M. Proteau.
APN compte sur une équipe d’une cinquantaine d’experts et sur un équipement des plus complets. Figurant parmi les ateliers d’usinage les plus performants en Amérique du Nord, APN est un partenaire d’ampleur internationale au sein de secteurs aussi compétitifs que l’aéronautique et le militaire.
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