Producteur et distributeur d’électricité, Hydro-Coaticook détient plusieurs barrages au fil de l’eau de la rivière Coaticook, mais achète également en partie son électricité d’Hydro-Québec. Cependant, Coaticook arrive à la limite des quantités que la société d’État peut lui fournir. Pour résoudre le problème, les élus municipaux ont donné leur feu vert à la construction d’un nouveau poste de distribution de 120 kV au cout de 10 M$ afin d’acheter de l’électricité à meilleur prix et d’agrandir son bassin d’abonnés.
En effet, la Ville produit de l’hydroélectricité, mais ses installations ne sont pas suffisantes pour approvisionner tous les résidents et entrepreneurs. La construction du poste de 120 kV permettra de rapatrier des clients qu’Hydro-Coaticook a été contraint de refuser, faute de capacité pour les alimenter. Les plans et devis du poste demeurent toujours sur la planche à dessin, mais certains équipements spécialisés ont déjà été commandés. Le nouveau poste de distribution d’Hydro-Coaticook devrait commencer ses activités vers la fin 2018, selon les prévisions.
« Le montant à investir est important et ça peut faire peur, mais c’est un beau projet. Le poste se payera par lui-même avec l’économie sur les couts d’achat, mais également à l’aide des clients, principalement industriels, que nous allons récupérer. Je suis très heureux que ce projet voie le jour. Il s’agit de mon lègue à la population », a commenté Bertrand Lamoureux, maire de Coaticook.
30 MW d’Hydro-Québec, 2,5 MW d’Hydro-Coaticook
Avec un nouveau poste de distribution, Hydro-Coaticook augmentera sa puissance et limitera les fluctuations d’énergie disponible. La première centrale hydroélectrique de Coaticook a vu le jour en 1925, dans l’actuel Parc de la Gorge, puis une seconde a été construite en 1985. Ses barrages servent de réserves d’eau, mais également à prévenir les inondations. La centrale locale, d’une puissance installée de 2,5 MW, produit 10 % de l’énergie consommée par la Ville de Coaticook tandis qu’Hydro-Québec compense avec l’ajout de 30 MW d’électricité.
Hydro-Coaticook dessert actuellement 4 000 abonnés, et l’installation d’un poste de 120 kV en bordure de son parc industriel lui permettra de doubler, avec deux transformateurs de 47 MW, la puissance disponible afin de brancher – on peut lire entre les lignes – de nouveaux clients industriels. « Le parc industriel n’est actuellement pas desservi, alors que de nouvelles entreprises s’y implantent. On ne peut pas encore chiffrer le nombre de nouveaux abonnés que nous brancherons, car les clients industriels consomment beaucoup plus que nos clients résidentiels », explique Sylvain Breault, chef de division d’Hydro-Coaticook.
Parmi les avantages d’avoir un poste de distribution à proximité, selon M. Breault, il y a le fait que le réseau de transformation peut distribuer une électricité plus fiable et de meilleure qualité, tout en prévenant la perte de disponibilité causée par la densité de la végétation ainsi que les aléas de la faune et de la météo. « Hydro-Québec a un poste qui alimente la Ville de Coaticook, mais ses circuits parcourent de 200 à 250 km dans les chemins de terre avec beaucoup de végétation, ce qui affecte le réseau et cause des problèmes, explique M. Breault. Notre petite ligne de 15 km nous procure une meilleure qualité d’électricité. Même si la source provient d’Hydro-Québec, elle est moins affectée par les variations de tension. »
Au Québec, il existe encore aujourd’hui dix redistributeurs d’électricité indépendants réunis sous l’Association des redistributeurs d’électricité du Québec (AREQ), ce que peu de gens savent. Importante source de revenus pour une municipalité, ce service d’électricité, à la Ville de Coaticook, a généré des revenus de près de 2 M$ après les dépenses, en 2016. Un revenu qui permet de maintenir un taux de taxes plus bas pour les citoyens, note Sylvain Breault.
Sur la photo d’introduction, de g. à dr., Simon Morin, directeur des services extérieurs, Sylvain Breault, chef de Division Hydro-Coaticook, Simon Madore, conseiller municipal, Bertrand Lamoureux, maire, et Sylviane Ferland, conseillère municipale. (Photo : Ville de Coaticook)
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