Les travaux ont été inaugurés par une première pelletée de terre, le 23 avril dernier. Situé à quelques enjambées de l’actuel édifice, soit au 100, rue Claude-Audy, l’édifice aura une superficie de 2712 m². Il accueillera un espace d’innovation unique au Québec et au Canada. Celui-ci comprendra un atelier de travail, des laboratoires à la fine pointe de la technologie, une salle de prototypage, des aires de dynamomètres ainsi que des bureaux administratifs.
Une attention particulière a été portée à la conception du bâtiment afin qu’il reflète les valeurs intrinsèques de l’IVI et du Cégep de Saint-Jérôme, soit le développement durable et l’innovation. C’est pourquoi la future bâtisse sera construite selon des normes strictes visant à assurer les meilleures pratiques d’efficacité énergétique, tandis que le recours à des matériaux locaux durables comme le bois sera priorisé pour sa construction. Bref, de l’architecture énergiquement passive et écologiquement responsable à l’intégration de stratégies et de solutions bioclimatiques : tout a été pensé dans le but de réduire au minimum l’empreinte de l’édifice sur l’environnement.
Ce projet d’une valeur de 14,3 M$ a reçu une aide gouvernementale de 12,7 M$ de la part du ministère de l’Économie et de l’Innovation, par le biais du volet 4 – Soutien au financement d’infrastructures de recherche et d’innovation du Programme de soutien aux organismes de recherche et d’innovation. Cet investissement majeur – annoncé par le ministre de l’Économie et de l’Innovation, Pierre Fitzgibbon, à l’automne 2019 – permettra à l’IVI et au Cégep de Saint‑Jérôme de demeurer des chefs de file en matière de véhicules innovants en répondant à la demande grandissante des entreprises québécoises qui souhaitent être soutenues dans la recherche, le développement, l’implantation de technologies novatrices et la formation dans le domaine des transports intelligents.
Rappelons que l’électrification des transports occupe une place de choix à St-Jérôme depuis plus de 25 ans. La Ville de St-Jérôme a créé le Centre d’expérimentation des véhicules électrique du Québec (CEVEQ) dès 1996, en partenariat avec la Ville de La Rochelle, en France, et a transformé son territoire en laboratoire grandeur nature pour l’évaluation des véhicules électriques et hybrides, ce qui lui a d’ailleurs valu plusieurs prix et récompenses. Dès le début des années 2000, la petite voiture électrique Zenn deux places était assemblée à St-Jérôme et la Ville en avait acquis deux.
