L’électrification du transport, en particulier, requiert des batteries lithium-ion, ce qui justifie l’exploitation de la mine Whabouchi et la construction d’une usine de transformation grandement innovante à Shawinigan.
Nemaska Lithium Inc. confirme que la mise en service de la cellule électrolytique à son usine de phase 1, à Shawinigan, est un succès. Elle continue de faire d’importants progrès dans la construction et la mise en service de l’usine de phase 1. Les étapes qui ont été franchies ainsi que les étapes à venir sont :
Étape 1 – Essais de pression et mise sous tension des systèmes électriques
Les systèmes auxiliaires, la tuyauterie, les réservoirs et autres ont tous été soumis à des essais de pression réalisés au moyen d’air comprimé et d’eau. Ils ont fonctionné tel que prévu. Les systèmes électriques ont été mis sous tension.
Étape 2 – Début de l’électrolyse membranaire
On a commencé à alimenter la cellule électrolytique en sulfate de lithium synthétique dans un système en circuit fermé. La cellule électrolytique transforme avec succès la solution de sulfate de lithium en une solution d’hydroxyde de lithium de manière continue.
Étape 3 – Intensification des travaux à l’usine de phase 1
La production d’hydroxyde de lithium à partir d’une solution de sulfate de lithium fournie par un client constitue la prochaine étape. Cela servira à tester les systèmes d’élimination des impuretés, la manière dont la cellule électrolytique réagit à ce matériau, ainsi que le processus de cristallisation.
Étape 4 – Envoi d’échantillons d’hydroxyde de lithium à un client
Le client devrait recevoir des échantillons de solution d’hydroxyde de lithium au premier trimestre de 2017. Ces échantillons seront testés à des fins de contrôle et d’évaluation de la qualité.
Étape 5 – Production d’hydroxyde de lithium à partir du concentré de Whabouchi
Nemaska entend commencer à transformer le concentré de spodumène produit à la mine Whabouchi en échantillons d’hydroxyde de lithium dès le deuxième trimestre de 2017, soit après la mise en service des processus de calcination et de grillage. Ces échantillons seront envoyés à de nombreux clients potentiels à travers le monde.
« La mise en service réussie de la cellule électrolytique montre clairement l’efficacité de la principale technologie brevetée que nous avons développée pour produire de l’hydroxyde de lithium au moyen d’équipement industriel », a affirmé Guy Bourassa, président et chef de la direction de Nemaska Lithium. « Nous utilisons une solution de sulfate de lithium synthétique pour commencer la mise en service puisque nous croyons qu’il s’agit de la meilleure manière de mettre le système en marche. À mesure que la cellule électrolytique accumulera du temps de fonctionnement, nous étendrons la mise en service à d’autres sections de l’usine hydrométallurgique, y compris nos systèmes brevetés d’élimination des impuretés. À cette étape, nous utiliserons une solution commerciale de sulfate de lithium afin de montrer que le système peut produire de l’hydroxyde de lithium monohydrate à partir d’un matériau moins pur. »
Pour observer de près les progrès réalisés à la mine de lithium de Whabouchi et à l’usine de phase 1 de Shawinigan, on peut voir les installations en construction et connaitre les objectifs de la Société pour l’année 2017 en cliquant ici.
À propos de Nemaska Lithium
Nemaska Lithium veut devenir un producteur d’hydroxyde de lithium et de carbonate de lithium destinés principalement au marché émergent des batteries au lithium. Au Québec, la Société développe l’un des plus importants gisements de spodumène au monde, tant en termes de volume que de teneur. Le concentré de spodumène qui sera produit à la mine Whabouchi de Nemaska Lithium sera envoyé à l’usine de transformation que la Société entend construire à Shawinigan, Québec. Cette usine transformera le concentré de spodumène en hydroxyde de lithium et en carbonate de lithium de haute pureté grâce à des méthodes exclusives de production pour lesquelles la Société détient quatre brevets qui lui ont été octroyés, et plusieurs demandes de brevets sous examen dans différents pays, couvrant différents aspects et différentes améliorations de sa technologie de préparation d’hydroxyde de lithium de haute pureté.
ndlr : Les photos sont tirées du site internet de Nemaska Lithium.