Marie-Pier et David Corbeil, deux jeunes entrepreneurs derrière la PME lavalloise RVE – Recharge véhicule électrique, ont récemment vu les portes du marché international s’ouvrir à eux alors qu’ils viennent de recevoir la certification UL. Inventeurs d’un système de contrôle de charge, leur régulateur DCC (pour Demand Charge Control) conçu pour la recharge de véhicules électriques a été installé dans plus qu’une centaine de tours à condos depuis un an. La certification UL acquise, leur produit est maintenant conforme au Code de l’électricité américain.
Cette étape importante franchie, le tandem pourra exporter son DCC de l’autre côté de la frontière canadienne, notamment en Californie où pullulent les véhicules électriques. « Nos parents sont tous deux entrepreneurs en électricité, et quand les véhicules électriques ont commencé en 2011, ils faisaient l’installation de bornes de recharge. Mon frère travaillait avec eux l’été, et il était carrément impossible d’installer des bornes dans les condos », raconte Marie-Pier, pour expliquer comment ils ont eu l’éclair de génie d’inventer un système de contrôle de charge.
« C’est la source de douleurs de plusieurs copropriétaires de déterminer qui va payer l’électricité de la recharge d’un véhicule électrique, reprend David. Le système que nous avons conçu permet de protéger les infrastructures et l’intégrité des bâtiments, car chaque immeuble détient une capacité électrique limitée. Notre DCC s’assure de rester sous cette limite – de 50 kW – pour éviter les couts importants. » Le DCC s’installe sur la dérivation privée de chaque unité de condo, poursuit-il, de manière à ce qu’Hydro-Québec facture l’électricité de la borne directement au propriétaire du véhicule électrique.
Le produit, manufacturé par Thermolec, se décline en deux versions : maison et condo. La première permet d’éviter d’installer un nouveau panneau électrique résidentiel pour pouvoir supporter la charge de la borne électrique, ce qui protège le panneau d’une surcharge. La deuxième se connecte à l’alimentation électrique principale d’un condo. Les deux visent à économiser sur le cout de l’énergie pour éviter de dépasser le seuil de 50 kW – au-delà duquel Hydro-Québec facture des pénalités de puissance. (Pour revoir l’article d’Électricité Plus à ce propos, cliquer ici)
Finaliste au prix Invention de l’année
Le 30 novembre, Marie-Pier et David ont assisté au Gala des Prix Innovation de l’Association pour le développement de la recherche et de l’innovation du Québec (ADRIQ). Leur dispositif s’était glissé parmi les dix finalistes au tout premier prix « Les inventions de l’année », concours présenté en collaboration avec le magazine Québec Science. RVE a cependant échappé le prix, remporté par SnikkyBike, un hybride entre le vélo électrique et la trottinette, et son inventeur, Jérémie Lepage.
(Pour lire le reportage consacré au SnikkyBike dans Québec Science, cliquer ici)
(Pour lire le reportage au sujet du DCC dans Québec Science, cliquer ici)
« La déception est grande, nous visions de remporter le concours », confie sans équivoque David. Avant le concours de l’ADRIQ, les frère et sœur Corbeil avaient été lauréats en 2015 de la première Bourse Pierre-Péladeau de 50 000 $ – le coup de pouce financier dont ils avaient besoin pour démarrer leur petite entreprise. Lorsqu’ils l’ont emporté, David étudiait en administration des affaires alors que Marie-Pier était récemment diplômée en design graphique.
Le duo continue d’investir dans la recherche et le développement de leur produit, ayant mis au point des variantes en fonction des capacités et besoins en intensité de courant électrique pouvant aller jusqu’à 200 ampères. Prochaine étape pour les entrepreneurs à l’aube de la trentaine : établir de nouveaux partenariats et développer un réseau de distribution d’un point de vue géographique pour déployer son régulateur DCC à grande échelle. « Avec la certification UL, on entre en phase de commercialisation! », conclut David Corbeil.
Notons que dans le domaine de l’électricité, une autre entreprise s’est illustrée au Gala de l’ADRIQ, Meglab Électronique, concepteur et fabricant d’équipements électroniques et électriques pour le secteur minier, qui a remporté le prix Performe. L’entreprise se spécialise également dans les systèmes d’instrumentation et de contrôle.