Un premier mur solaire vient d’être installé sur le campus de Montréal, sur le toit du 3744, rue Jean-Brillant, un bâtiment qui abrite la Faculté de l’éducation permanente et l’École d’optométrie de l’Université de Montréal. L’installation de 36 mètres sur 4,5 mètres n’a rien à voir avec les panneaux solaires, qui transforment l’énergie du soleil en électricité au moyen de piles photovoltaïques. Le mur solaire permet de préchauffer l’air neuf entrant dans le bâtiment et de diminuer les pertes thermiques. L’Université de Montréal espère ainsi réduire de 20% la consommation de gaz de l’immeuble.
En plein hiver, le mur solaire peut faire gagner de 5 à 10 degrés Celsius à l’air, grâce à un réseau de canalisation, avant qu’il ne soit envoyé dans le système d’aération. Ainsi, chaque degré gagné réduit d’autant le travail de la chaufferie et, par conséquent, la facture de chauffage. « De plus, toute la chaleur qui est habituellement perdue à travers les murs d’un édifice est captée et retournée dans l’édifice », mentionne un document produit par Gaz Métro. Enfin, la réduction de combustible a aussi pour effet d’abaisser la quantité de gaz à effet de serre produite.
Placé à l’extrémité de la prise d’air, le mur est fait d’un compartiment chauffé par le soleil. Bien qu’il ressemble à n’importe quel mur extérieur, son revêtement est parsemé de minuscules trous qui permettent l’aspiration et le réchauffement de l’air, et il comporte un réseau de conduits d’aération. « Habituellement, les murs solaires sont noirs de façon à absorber le maximum de chaleur. Mais nous avons dû nous conformer aux normes de respect du patrimoine architectural en vigueur et installer un revêtement vert », explique Michel Trépanier, ingénieur à la Direction des immeubles, secteur de la gestion de projet et construction.
Adapté aux réalités contemporaines, le principe est suffisamment efficace pour être soutenu par Gaz Métro, principal distributeur gazier du Québec. L’entreprise a financé l’Université à raison de 32 000 $ sur le budget de 52 000 $ du mur solaire.
L’installation qui vient d’être inaugurée s’inscrit dans la campagne d’économie d’énergie entreprise depuis quelques années par l’Université de Montréal. Plus de 22 M$ ont été consacrés à l’amélioration des systèmes de chauffage, à la modernisation des chaudières et à l’installation de puits de géothermie. D’autres immeubles du campus de Montréal pourraient recevoir des murs solaires au cours des prochaines années, notamment les résidences pour les étudiants situées le long du boulevard Édouard-Montpetit.
Équipe du mur solaire : De g. à dr. Robert Couvrette, Ayman Wazzan, ingénieur à la division de la gestion de projets et ingénierie, Michel Trépanier et Daniel Martinez-Sgur, gestionnaire de projet.
Notre photo du haut : Le mur est parsemé de minuscules trous qui permettent l’aspiration et le réchauffement de l’air.
Photos : Claude Lacasse, technicien photographe Forum