Énergie solaire

Une ville albertaine produit autant d’énergie qu’elle en consomme

10 juillet 2019 Par : Karine Limoges

Une communauté de 4000 habitants, à Raymond dans le sud de l’Alberta, produit sa propre énergie solaire pour alimenter ses neuf bâtiments municipaux et tous ses lampadaires de rue depuis l’automne. Il s’agirait de l’un des plus importants programmes d’énergie solaire au Canada, rapporte La Presse canadienne.

Ses panneaux solaires qu’elle loue à Enmax, la compagnie d’électricité de Calgary, ont couté à la municipalité 2,8 M$ pour l’installation. Un cout en partie absorbé par une subvention provinciale de 630 000 $. À l’aide de cette aide financière, le cout d’installation revenait à moins de 2 $ du watt.

Le projet a vu le jour lorsque la municipalité de Raymond a voulu faire compétition à une ville voisine, Cardston, qui planchait sur un projet d’énergie solaire. De fil en aiguille, Raymond est devenue la première ville de l’Alberta à «consommation énergétique nulle» puisqu’elle vend son surplus d’énergie produite au réseau électrique et lui en achète lorsque nécessaire. Ainsi, la vente de ses surplus énergétiques en juillet devrait lui permettre de récupérer les sommes dépensées en janvier pour s’alimenter au réseau électrique afin de pallier la baisse des heures d’ensoleillement.

(Pour lire l’article sur le projet de la ville de Raymond dans La Presse.)

L’Alberta investit beaucoup d’efforts dans la transition vers les énergies vertes. Elle a d’ailleurs donné son aval à la fin de l’hiver à la construction de trois parcs solaires dans le sud de la province. Une puissance solaire qui lui permettra d’alimenter à 55 % de ses bâtiments gouvernementaux durant 20 ans. (Pour retrouver la chronique Percées solaires qui traitait de cette nouvelle.)

Sur la photo d’introduction, l’une des six infrastructures municipales qui accueillent des panneaux solaires sur son toit, à Raymond, en Alberta. (Photo: Raymond)

IdénergieL’idéaliste qui voulait sauver la planète avec les énergies renouvelables

16 mai 2019 Par : Publireportage

Employé dans le secteur militaire, Pierre Blanchet a manœuvré un virage à 180 degrés quand il a décidé de retourner aux études dans le domaine de l’énergie, guidé par son intérêt envers l’enjeu des changements climatiques. Diplômé au baccalauréat en génie électrique à l’École de technologie supérieure (ÉTS) et ayant complété une maîtrise dans les énergies renouvelables, Pierre s’est associé à deux autres étudiants pour fonder en 2011 Idénergie. L’entreprise a alors deux inventions à son actif: l’hydrolienne de rivière et l’onduleur intelligent.

L’histoire d’Idénergie est celle de Pierre Blanchet, mais également celle de Denis Bastien, son vieil ami du secondaire, et de Gilles Trottier, qui a fait un retour aux études tardif à l’âge de 55 ans pour devenir ingénieur mécanique, avec qui il s’est associé après avoir jasé autour d’une bière. Idéalistes, ils voulaient tous trois sauver la planète.

« Nous voulions contribuer à l’environnement avec le génie électrique, explique Pierre Blanchet. Avec toutes les rivières que nous avons au Québec, nous avons pensé à une innovation made in Québec, l’hydrolienne de rivière, avec laquelle nous avons roulé notre bosse durant cinq ans. »

Ayant remporté le premier prix des Bourses Pierre-Péladeau en 2011, Idénergie a obtenu son ticket à 50 000 $ pour mettre en marché son hydrolienne de rivière. Dès le début malheureusement, l’innovation s’est butée à des restrictions du côté des ministères de l’Environnement et des Ressources naturelles. « Dès que l’on souhaite mettre quelque chose dans une rivière, ça touche une corde sensible, exprime Pierre Blanchet. Nous voulions en vendre, mais il était impossible d’aller plus loin que le projet de démonstration, qui souvent se terminait en fin de saison avant d’avoir reçu les permis nécessaires. »

Le dispositif a été testé dans des rivières de Parcs Canada, où l’éloignement des sites et l’accumulation de galets rocheux a parfois nui au bon fonctionnement de l’hydrolienne. Un autre projet de démonstration a eu plus de succès au Chili. Le gouvernement du pays a accepté d’installer six hydroliennes d’Idénergie dans des canaux d’irrigation en région rurale où l’électricité est difficile d’accès. « L’eau coule des montagnes, ce qui en fait une belle source d’énergie. Le ministère de l’Énergie là-bas nous a accueillis en véritables héros », lance M. Blanchet, qui illustre bien l’adage qui dit que nul n’est prophète en son pays.

Virage vers les convertisseurs solaires

Confronté à l’absence de financement et d’engouement envers l’énergie cinétique au Québec, Idénergie a été forcée de faire un virage en 2016. « Nous nous sommes posé la question : Quelle est notre force? Nous avons conçu six prototypes de génératrices électriques. Notre génératrice électrique d’hydrolienne de rivière d’une efficacité énergétique de 80 % détient un brevet « sous-marin » que nous pourrions peut-être ressortir un jour, mais ce n’est pas au Québec que ça va se financer ».

Idénergie s’est finalement tourné vers l’électronique de puissance et les convertisseurs solaires, avec leur collaborateur et ami de longue date, Handy Fortin Blanchette, professeur à l’ÉTS expert dans les convertisseurs de puissance à haute densité. Pierre Blanchet et son équipe avaient la vision de concevoir un onduleur orienté vers les réseaux intelligents (smart grid). Après une analyse en profondeur de marché, Idénergie a ainsi voulu fournir une solution aux problèmes des compagnies d’électricité qui composent avec une hausse de l’adoption massive des ressources d’énergie distribuées résidentielles (branchement massif de véhicules électriques et autoproduction d’énergie solaire).

Au départ des lignes de distribution, particulièrement à basse tension, ces compagnies aimeraient tenir le voltage bas chez les clients afin de faire des économies d’énergie sur les charges résistives (ex. : chauffe-eau) en écrêtant la pointe. Malheureusement, la recharge imprévisible (temporelle et géographique) des véhicules électriques et l’apport en énergie des panneaux solaires en proie à la météo ont tendance à faire varier la tension en fin de ligne et l’emmener sous des seuils indésirables.

Les onduleurs intelligents visent à optimiser les réseaux électriques, en injectant de la puissance réactive dans le réseau pour supporter le voltage localement. L’innovation permettrait donc d’économiser de 3 % à 10 % des pertes sur le réseau, selon le cas, estime Pierre Blanchet. De plus, l’injection de P réactive ne nécessite presqu’aucune puissance réelle, donc pratiquement aucun frais pour l’usager, seulement une communication avancée avec le gestionnaire de réseau pour coordonner l’ensemble.

Percée aux États-Unis et éventuellement au Québec

Le marché des États-Unis semble tout désigné pour la percée des convertisseurs solaires d’Idénergie puisque les prix de l’électricité moyens y sont élevés – parfois plus de 15 ¢ US/kWh – et le pays souffre d’un réseau électrique vétuste, à reconstruire progressivement, dans lequel la génération d’énergie locale permet de désengorger le réseau. Dans son carnet de commandes, l’entreprise doit livrer ses 200 premiers onduleurs intelligents au grossiste altE Store en Nouvelle-Angleterre pour 2020.

« Nous sommes présentement dans la course à la certification auprès du Groupe CSA, UL 1741 et IEEE 1547, certification que nous voulons obtenir d’ici la fin de l’année », glisse M. Blanchet.

Le marché québécois demeure dans la mire de Pierre Blanchet, qui est toutefois conscient de la barrière du bas prix de l’électricité. « Les problèmes vont commencer à se faire sentir ici aussi, lorsqu’on aura dépassé 25 % de masse critique de véhicules électriques qui se rechargeront sur le réseau et en raison d’un usage prématuré des transformateurs qui vont fonctionner à plus de 50 % de leur puissance nominale, problèmes qui apparaitront d’ici 2030 », prédit-il.

« On ne peut se battre contre les lois de la physique. Ce n’est pas vrai que les lignes électriques ont été conçues pour ça à l’époque et, tôt ou tard, les problèmes apparaitront. »

Bien qu’il défende l’utilisation de l’énergie solaire, M. Blanchet se dit conscient que les installations de panneaux solaires résidentiels ne sont pas encore rentables au Québec, malgré les discours d’experts vantant leur arrivée à parité avec l’hydroélectricité. Il milite pour qu’Hydro-Québec offre des incitatifs financiers – subventions aux panneaux solaires ou aux convertisseurs solaires – pour prévenir les problèmes futurs sur le réseau. « L’énergie solaire va désengorger le réseau et il faut commencer aujourd’hui », résume-t-il.

Abris solaires en démonstration

Tandis qu’elle traverse le processus obligé de certification, Idénergie ne chôme pas. Elle travaille sur un projet de démonstration à Shawinigan, au Centre d’excellence en efficacité énergétique (C3E). Ses convertisseurs solaires et chargeurs de batteries gèreront la charge et la décharge d’une batterie pendant que l’onduleur fera la démonstration d’injection de puissance réactive afin de récolter des données pour les extrapoler à grande échelle sur un réseau.

L’onduleur convertirait l’énergie produite par les panneaux solaires d’un abri d’autos comportant 35 panneaux photovoltaïques pour la réinjecter sous forme de courant électrique alternatif dans le réseau du bâtiment. L’énergie sert à alimenter les bornes de recharge sur place, les charges électriques locales ou encore, en cas de surplus, elle peut être réinjectée dans le réseau.

La batterie stocke une partie de cette énergie, qui pourra être réutilisée en période de pointe. En parallèle, l’onduleur améliore la qualité de l’onde et diminue les pertes en électricité. « Notre onduleur sera en compétition avec celui d’une autre marque connue, avec laquelle on comparera l’efficacité et la performance d’injection de puissance réactive dans le réseau pour en améliorer la qualité », précise Pierre Blanchet.

Après les barrières québécoises envers l’hydrolienne de rivière, Idénergie a su rapidement pivoter sa technologie d’électronique de puissance afin de répondre à un autre besoin grandissant : celui d’améliorer la résilience des lignes électriques en misant sur le réseau intelligent. Gageons que l’entreprise n’a pas fini d’innover et de proposer au Québec des idées à l’avant-garde pour sauver la planète à l’aide des énergies renouvelables.

Idénergie : de l’idée au marché

11 avril 2019 Par : Normand Gosselin

Le génie québécois se manifeste de plusieurs façons et en matière d’énergies alternatives, Idénergie marque le pas. L’entreprise québécoise est, entre autres, à l’origine de l’hydrolienne de rivière (voir notre article) qui fait ses beaux jours au Chili où la ministre de l’Énergie Susana Jiménez assistait à la mise en service d’une série de six hydroliennes dans les canaux La Monja.

Cependant, le coup de maitre d’Idénergie, pour ne pas dire son coup de circuit, est la vente de 200 onduleurs intelligents à un distributeur américain. Un appareil qu’Idénergie a développé dans une optique, un angle, bien différent de tout ce qui est connu. La fonction de l’onduleur Idénergie est de transformer l’énergie solaire en courant alternatif qui vient à la rescousse des distributeurs d’électricité.

L’arrivée de plus en plus importante du véhicule électrique démontre que les distributeurs, dont Hydro-Québec, manquent d’équipements pour répondre à une demande en croissance rapide. D’ailleurs, la solution qu’Hydro‑Québec a trouvée pour limiter les dégâts sur ses équipements insuffisants est l’imposition d’un tarif démesuré en cas de demande excessive de la part d’abonnés. Ces tarifs peuvent aller jusqu’à 6,21$ le kW et 6,21$ le kWh, soit plus de 70 fois le prix régulier de l’électricité, rapportait Électricité plus dans un article sur le sujet.

L’idée d’Idénergie est d’inciter les consommateurs à installer un système de production d’énergie solaire comportant un tandem onduleur et chargeur de batterie, qui pourrait être contrôlé à distance par les distributeurs. Leur multiplication rapide permettra à ces distributeurs de mieux protéger leurs équipements contre la surdemande, surtout lorsque la technologie 5G sera bien installée, assurant une communication en millisecondes, avec une très haute-fidélité.

Le système d’énergie solaire des consommateurs permettra de réduire les crêtes de demande d’électricité en période d’ensoleillement et permettra d’injecter de la puissance réactive pour contribuer à stabiliser le réseau une fois le soleil parti pour la nuit.

Cet onduleur intelligent est une belle avancée qui donne à Idénergie une longueur d’avance sur toute concurrence possible. Les investisseurs chez Idénergie doivent se frotter les mains de satisfaction, même si ces développements doivent encore passer plusieurs étapes de certification avant d’être commercialisés.

Lekla bâtit sa niche dans l’énergie solaireÉclairer et fournir de l’énergie loin des réseaux

14 mars 2019 Par : Karine Limoges

Lekla cultive de grandes ambitions de commercialisation de ses trois produits phares : la station d’énergie PIVO, la génératrice BLOK et son lampadaire Fonroche. Ce que ces trois produits d’éclairage ont en commun? Ils utilisent l’énergie solaire et résistent aux variations de température typiques des hivers québécois.

Pour l’instant, la moitié des produits vendus par la PME de Magog sont les systèmes d’éclairage solaire de Fonroche, dont Lekla est le distributeur exclusif pour le Canada. De fabrication française, ces lampadaires solaires Smartlight Power 365 disposent d’une interface intelligente permettant de programmer une intensité lumineuse, notamment en fonction de la météo, de la localisation géographique ou de l’heure de la nuit.

Le système est muni d’une batterie NiHM spéciale qui résiste à des températures de -40°C, d’un panneau solaire de 250Wc et d’un luminaire DEL 4000K – de 140 lm/W – ou de 3 000K, soutenus par un support mécanique. Ces lampadaires, qui ne nécessitent pas de raccordement au réseau, s’installent surtout dans les parcs et stationnements municipaux ou dans de nouveaux quartiers résidentiels, qui se tournent de plus en plus vers les technologies vertes.

« C’est réellement une tendance chez les promoteurs immobiliers, qui veulent distribuer nos solutions », exprime Mélissa McGrail, directrice générale chez Lekla. La petite entreprise de sept employés a, entre autres installé ses produits au Solar Uniquartier, un projet immobilier d’envergure de 44 M$ à Brossard, près du quartier Dix-30, qui devrait culminer à l’automne 2019.

Fondée en 2010 sous le nom de Ledtech International par Patrick Fontaine, petit-fils de Joseph-Armand Bombardier, l’entreprise a d’abord bâtit son expertise autour de l’éclairage aux diodes électroluminescentes. En 2014, elle a été renommée Lekla pour marquer son virage vers les systèmes d’énergie renouvelable, dont ses stations d’énergie autonomes à usages multiples PIVO et son générateur solaire Blok.

Éclairage, divertissement, connectivité

Parmi ses produits originaux, la station d’énergie autonome PIVO génère et emmagasine de l’électricité produite à partir des rayons du soleil, indépendamment du réseau électrique.

Sa capacité de stockage peut aller jusqu’à 5 000 W/h avec une batterie de 12 V ou 24 V et elle peut fournir jusqu’à 8 500 Wh d’énergie disponible. PIVO s’installe facilement sur les chantiers de construction, dans les parcs nationaux, pistes cyclables, parcs publics, campus d’université et même pour alimenter les jeux d’eaux dans les parcs.

Le système de contrôle de recharge des panneaux solaires s’utilise à distance pour offrir un accès direct à la recharge, à la consommation et à la tension des batteries. Il sert également à activer les sorties électriques ou à moduler l’éclairage à tout moment durant la nuit. Il est compatible avec les caméras de surveillance, les stations de recharge USB, les onduleurs, les stations météorologiques ou les détecteurs de mouvement.

« Le système PIVO pourrait servir dans les stations de ski, note par exemple Mme McGrail, pour suivre les skieurs sur la piste, partager des images sur les réseaux sociaux et même connecter la musique mixée par un DJ. Toutes sortes d’applications sont possibles en matière de divertissement comme de sécurité. » Lekla teste présentement un dispositif de bouton « panique » pour les randonneurs des parcs nationaux de la SÉPAQ qui seraient perdus ou en difficulté.

Autre application possible du système : une station de recharge solaire dédiée aux drones.

Solution aux génératrices traditionnelles

Lekla a aussi développé une génératrice solaire transportable, le BLOK, qui fournit jusqu’à 12 kW d’énergie, dont 4,4 kW en continu, en 120V ou 240V pur sinus. Le dispositif conçu au Québec vise principalement le marché des camps miniers à l’accessibilité restreinte. Le BLOK fait également l’objet d’essais par une firme externe qui effectue les calculs d’ingénierie, évalue le retour sur investissement et mesure l’ampleur des gaz à effet de serre qu’il permet d’éviter afin de mieux faire connaître les bénéfices de son utilisation.

« En plus du solaire, les BLOK peuvent être rechargés sur le réseau, ou avec une génératrice à gaz en 120V 30A (option 240V). En option aussi, il est possible d’avoir un démarrage (et extinction) automatique de la génératrice si la charge solaire ne suffit pas et que les batteries sont trop déchargées. Il faut compter une décharge maximale de 70 % des capacités des batteries », détaille Mélissa McGrail.

Le BLOK vient d’emblée avec une batterie de 10 kWh, à laquelle on peut juxtaposer d’autres batteries, par bloc de 5 kWh, et ce, jusqu’à 2,4 kilowatts-crête (kWc) – c’est-à-dire la puissance de pointe lors d’un rayonnement solaire maximal – de panneaux solaires. Selon les besoins, Lekla peut brancher jusqu’à quatre BLOK en parallèle pour une puissance de sortie de 17 kW.

Les produits de Lekla contournent la nécessité de prévoir des infrastructures couteuses pour être relié au réseau électrique. De plus, ces produits de fabrication québécoise ont été pensés en fonction des rigueurs de notre climat. Leur base autoportante s’installe directement en creusant le sol. À six pieds sous terre, la base met à l’abri du froid et du gel les batteries, qui sont isolées par la température stable du sol.

Après trois mois passés dans l’incubateur Écofuel, qui accueille les start-ups en technologies propres, Lekla attend des réponses de partenaires potentiels avec qui elle a établi des contacts. Des partenaires qui, peut-être, pourraient lui ouvrir grandes les portes du marché de l’Ouest canadien. Tous les produits de Lekla sont actuellement distribués par le distributeur de produits électriques Lumen.

Sur la photo d’introduction, Patrick Fontaine, fondateur de Lekla, et Mélissa McGrail, directrice générale.

Le Salon du véhicule électrique de Montréal s’ouvre à l’énergie solaire

12 février 2019 Par : Karine Limoges

Le troisième Salon du véhicule électrique et hybride de Montréal, qui se déroulera du 3 au 5 mai à la Place Bonaventure, réservera un espace de 1 000 pieds carrés pouvant accueillir six exposants, à l’énergie solaire. Déjà, l’organisme Énergie solaire Québec et renewz, le manufacturier des abris solaires iSun Energy, qui alimentent les véhicules électriques à l’énergie solaire, ont confirmé leur présence.

« Nous avions commencé un peu l’an passé, explique le promoteur Louis Bernard, parce qu’il faut savoir que l’automobile électrique amène beaucoup de possibilités avec le solaire. Nous ouvrons la porte à aller au-delà de l’automobile. » Rappelons qu’Énergie solaire Québec, renewz et Québec Solar avaient occupé un kiosque d’exposition au dernier Salon du véhicule électrique de Montréal (SVEM).

Les exposants de toitures solaires sont également invités à participer puisque le Salon ne se limitera pas aux produits pouvant soutenir l’électromobilité. « Le Salon n’est plus uniquement un salon automobile. Il a tendance à évoluer vers l’énergie renouvelable pour rejoindre les gens qui sont de plus en plus verts, poursuit M. Bernard en soulignant qu’il y a eu plus de 260 000 signataires du Pacte pour la transition. Nous voulons faire connaître les produits, faire découvrir ce mode de vie. »

Interrogé à savoir si cette diversification des activités est une réponse à la multiplication des événements mettant à l’honneur le véhicule électrique, Louis Bernard assure que le SVEM n’est pas en compétition avec ces autres rendez-vous de la mobilité électrique. « Notre clientèle se tourne de plus en plus vers les énergies renouvelables et c’est ce que nous leur ferons découvrir », conclut-il.

Les thèmes des conférences présentées au salon n’ont pas encore été dévoilées, mais Électricité Plus a appris qu’Énergie solaire Québec animera l’une d’entre elles.

Expansion à Québec

La deuxième édition du Salon du véhicule électrique de Montréal avait accueilli près de 23 500 personnes et plus de 70 exposants en 2018. Cette année, les organisateurs veulent étendre leur rayonnement dans la grande région de Montréal, mais aussi à Québec. La Capitale nationale accueillera sa première édition de l’évènement les 24, 25 et 26 mai au Centre de foires de Québec.

Rabais aux membres

Les billets sont disponibles en prévente, en ligne, au cout de 10 $, plus les frais de gestion. Une économie de 5 $ par rapport au prix à la porte. Les clients et abonnés du magazine Électricité Plus peuvent profiter d’un rabais additionnel de 2 $ en inscrivant le code 6212019 dans la case « Code promotionnel ». Les billets pour ce code promotionnel sont disponibles en quantité limitée.

Nos photos en introduction démontrent que la recharge de véhicules électriques à l’énergie solaire existe déjà par des abris d’auto, des lampadaires et d’autres équipements d’éclairage, ainsi que des bornes de paiement de stationnement qui s’alimentent gratuitement grâce au soleil. À quand des bornes de recharge domestiques et publiques alimentées à l’énergie solaire?

(ndlr: Le Magazine Électricité Plus est un partenaire médias du Salon du véhicule électrique et hybride).

Éoliennes en rafale

12 février 2019 Par : Information générale, par Karine Limoges

Recours collectif contre le projet Éoliennes de l’Érable

L’action collective de 300 résidents contre Énergin qui gère les 50 éoliennes installées depuis dix ans dans les communautés de Saint-Ferdinand, Sainte-Sophie-d’Halifax et Saint-Pierre-Baptiste est entendu depuis le début du mois de février par la juge Marie-France Vincent, au palais de justice de Victoriaville. Les audiences devraient se poursuivre durant six semaines, soit jusqu’à la mi-mars.

Les communautés touchées par le projet sont divisées depuis des années entre les pro éoliennes et les opposants qui réclament des dommages et intérêts au promoteur Énerfin. Ils dénoncent le bruit des éoliennes, leur impact négatif sur le paysage, la perte de valeur des terrains, ainsi que les relations entre les résidents qui s’enveniment depuis le début des discussions sur le projet, engagées bien avant son implantation.

Les relations entre les communautés se sont tellement dégradées que certaines familles ou des voisins ne se parlent plus. Parfois depuis des années. La Presse a consacré un dossier sur le clivage social qui s’est creusé entre les résidents de ces communautés que l’on peut consulter en cliquant ici.

Au Québec, c’est la première action collective contre un projet éolien à se rendre devant les tribunaux.

(Pour consulter l’article du journal Le Soleil, au sujet de ce recours collectif, cliquer ici.)

Gatineau va autoriser les éoliennes domestiques

Après avoir autorisé l’utilisation de panneaux solaires et l’installation de systèmes de géothermie, Gatineau veut modifier sa règlementation en urbanisme pour permettre les éoliennes ainsi que l’aménagement de toits verts et de toits blancs, ont relayé en janvier Le Droit et Radio-Canada.

Les éoliennes seraient autorisées uniquement dans certains secteurs, sur les grands terrains ainsi que sur ceux situés hors des zones urbaines. Le potentiel éolien étant toutefois très faible dans la région, le Conseil régional de l’environnement et du développement durable de l’Outaouais estime important d’informer les citoyens sur les solutions les plus performantes afin d’éviter qu’ils investissent inutilement dans l’énergie éolienne.

Selon les nouvelles exigences que l’urbanisme veut mettre en place, les nouveaux ensembles résidentiels devront favoriser et promouvoir l’énergie solaire. Par exemple, en orientant les maisons vers le soleil et en aménageant les pièces en conséquence. De plus, les nouvelles résidences devraient toutes être éventuellement munies d’une sortie électrique de 240 V pour la recharge de véhicules électriques.

Pour lire l’article du journal Le Droit, cliquer ici. Pour l’article de Radio-Canada, cliquer ici.

Autoproduction d’électricité : les panneaux solaires adorent le froid

9 aout 2018 Par : Karine Limoges

Contrairement à la croyance populaire, les températures froides rehaussent le rendement des panneaux solaires photovoltaïques. Sihem Ben Hamed, analyste Recherche et Innovation pour le centre de recherche appliquée en matière d’énergies renouvelables Nergica, a brossé un portrait encourageant de la production d’électricité à partir de source solaire, surtout en période hivernale, à l’antenne de Radio-Canada.

Le Québec, qui bénéficie en moyenne de 1 200 heures d’ensoleillement par année – soit davantage que l’Allemagne, leader en matière de production solaire – serait une terre d’accueil prometteuse pour l’extraction d’énergie solaire. En entrevue avec Maude Rivard, Mme Ben Hamed a affirmé que les panneaux solaires « adorent » le froid et offrent un rendement supérieur de 10 à 20 % lors des grands froids constatés en mars à la nouvelle centrale solaire de 16 kW qu’exploite Nergica depuis les derniers mois.

Bien que l’ensoleillement réduit en hiver et l’accumulation de neige nuisent au rendement des panneaux, il existe des stratégies pour contourner ces obstacles. Dans la présente édition du magazine Électricité Plus, l’article L’intégration du solaire photovoltaïque en climat froid aborde justement les travaux de collègues de Nergica, qui étudient le comportement de la centrale solaire en conditions hivernales. (Pour accéder à cet article, cliquer ici.)

Outre le froid, la réflexion des rayons du soleil sur la neige qui atteint les panneaux solaires permet également d’améliorer le rendement de l’installation solaire.

Les experts de Nergica l’affirment : le solaire peut être rentable au Québec, comme ailleurs dans le monde. Notons que la production d’énergie solaire partout dans le monde a connu un bond prodigieux de 50 % en 2016 et que le cout des panneaux solaires a chuté de 80 % entre 2004 et 2014, entre autres en raison de l’industrialisation de sa production et de l’arrivée de la Chine en tant que producteur de la moitié des panneaux vendus, a expliqué Sihem Ben Hamed.

(Pour écouter l’entrevue complète accordée à Radio-Canada, cliquer ici.

Création de CCTT en intelligence artificielle et cybersécurité

12 juillet 2018 Par : Karine Limoges, à partir d’un communiqué

Dans le secteur des technologies de l’information, qui se développe à la vitesse de l’éclair, deux nouveaux centres collégiaux de transfert de technologie (CCTT) verront le jour, a annoncé en juin le gouvernement du Québec, l’un en intelligence artificielle en partenariat avec le Collège de Bois-de-Boulogne et le Cégep John-Abbot; l’autre en cybersécurité, avec le Cégep de l’Outaouais. De plus, les 49 centres existants se partageront la somme de 20 M$.

Pour les trois premières années d’existence, les dix nouveaux CCTT bénéficieront de 150 000 $ par année, puis subséquemment de 200 000 $ par année. L’objectif visé : accroître les activités de recherche appliquée, de formation et d’information, tout comme l’aide technique aux entreprises et organismes. Précisons que la fondation de ces centres fait suite aux conclusions du rapport Leroux déposé par le Conseil consultatif sur l’économie et l’innovation soulevant la nécessité de développer les compétences des travailleurs face aux changements technologiques.

« Les centres collégiaux de transfert de technologie illustrent parfaitement la synergie qui doit exister entre les milieux de l’éducation, les communautés et les entreprises. Ces projets encouragent la collaboration entre le monde de la formation et celui de la recherche; ils permettent aux établissements collégiaux de s’inscrire de façon durable et efficace dans l’économie ainsi que dans la vitalité de leur région », a rappelé la ministre de l’Enseignement supérieur et ministre de la Condition féminine, Hélène David.

Production d’énergie, systèmes électriques et électronique

Lors de cette annonce, la ministre David a également annoncé qu’un montant de 20 M$ sera injecté dans les centres existants, dont 13 centres qui œuvrent en production d’énergie, en robotique et automatisation ainsi qu’en systèmes électriques et électroniques. Parmi les 49 CCTT actuels, ceux qui explorent la production d’énergie sont :

Nergica (énergie éolienne et solaire) – Cégep de la Gaspésie et des Îles
Centre technologique des résidus industriels (biomasse) – Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue
Centre d’études des procédés chimiques du Québec (biomasse) – Collège de Maisonneuve
Agrinova – Recherche et innovation en agriculture (biomasse) – Collège d’Alma
Centre d’expérimentation et de développement en forêt boréale (biomasse) – Cégep de Baie-Comeau
Innofibre – Centre d’innovation des produits cellulosiques (biomasse) – Cégep de Trois-Rivières
Service de recherche et d’expertise en transformation des produits forestiers (biomasse) – Cégep de Rimouski
Institut technologique de maintenance industrielle (énergie éolienne et solaire) – Cégep de Sept-Îles

D’autre part, en matière de robotique et d’automatisation, le CRVI et Productique Québec explorent les procédures de fabrication; le CIMEQ, l’IVI et Novika étudient les systèmes électriques et électroniques, le premier se spécialise dans la micro et la nanoélectronique ainsi que les circuits intégrés, le deuxième en conversion et distribution de l’électricité, en circuit intégré et en électronique de puissance, tout comme le dernier, qui ajoute à son arc l’électronique industrielle.

Pour consulter la liste complète des CCTT du Québec, cliquer ici

Énergie solaire : la « spirale de la mort » et Hydro-Québec

8 février 2018 Par : Karine Limoges

Éric Martel, président-directeur général (PDG) d’Hydro-Québec, a évoqué en début d’année la « spirale de la mort » (spiral of death) sur le point d’être générée par la vague d’autoproducteurs d’énergie solaire qui risque d’engouffrer Hydro-Québec et d’entraîner une hausse exponentielle des tarifs d’électricité et la fin des grands barrages hydroélectriques, dans une entrevue au Journal de Québec.

Face à ce constat, Patrick Goulet, président d’Énergie solaire Québec, estime qu’il est bien temps que la société d’État redéfinisse son mandat et son modèle économique. Même son de cloche de la part de Michel Gagné, entrepreneur-électricien de Bordeaux Électrique, qui se spécialise dans l’installation de panneaux solaires. « Ça fait longtemps qu’Hydro-Québec aurait dû s’impliquer dans l’énergie solaire, et le dernier barrage de La Romaine n’aurait pas été nécessaire. »

Quand M. Martel parle de la « spirale de la mort », il explique que si la croissance des autoproducteurs de solaire se poursuit, les propriétaires diminueront leur consommation – puisqu’ils pourraient produire jusqu’à 15 % de leur consommation énergétique. De plus, il faudra investir autant que maintenant dans le réseau pour maintenir les infrastructures à niveau, ce qui forcerait Hydro-Québec à augmenter ses tarifs d’électricité, et aurait pour conséquence de rendre encore plus rentable la production d’énergie solaire.

Le spectre de la « spirale de la mort », où Hydro-Québec sera obligée d’augmenter ses tarifs, est bien réel, estime M. Gagné. Selon lui, Hydro-Québec pourrait assumer le rôle de subventionner l’installation résidentielle de panneaux solaires et « travailler conjointement avec nous ». « Nous pourrions travailler en partenariat, en retournant nos surplus d’énergie solaire dans le réseau, que la société d’État pourrait ensuite revendre aux États-Unis et on Ontario – pour diminuer le recours aux énergies fossiles », propose-t-il.

Rentabilité de la maison intelligente

Hydro-Québec affirme détenir une étude qui prouve que la maison intelligente autoproductrice d’énergie serait rentable dès 2025 – prévision qui lui ouvre la porte pour courtiser des usines et entreprises très grandes consommatrices d’énergie afin d’attirer les investissements. Déjà, elle se tourne vers les centres de données et minières de cryptomonnaies. D’autant plus qu’avec la technologie des hydroliennes, elle pourrait accroitre sa production d’électricité à partir de très peu d’investissements.

« Je suis d’accord avec le principe d’étudier la maison intelligente, commente Patrick Goulet, mais pour moi, la technologie la plus simple est la plus intelligente. L’idée, c’est d’avoir toutes les technologies ensemble. De se tourner vers les centres de données et les entreprises en cryptomonnaies, c’est parfait, c’est la plus belle initiative d’Hydro-Québec en ce moment. Ce n’est pas générateur d’emplois, mais l’argent généré par celles-ci est réinvesti dans la province, reste à savoir dans quoi, et ce que l’on compte faire avec. »

Le président d’Énergie solaire Québec milite pour une plus grande transparence d’Hydro-Québec, ce qui a été amorcé, selon lui, depuis qu’Éric Martel occupe le siège de PDG. « Reste à voir si les bottines suivent les babines, glisse-t-il. La spirale de la mort pourrait créer un effet d’entrainement rapide, un peu comme pour la montée du cellulaire, il y a quelques années. L’énergie solaire est un peu comme l’iPhone de l’énergie, on peut y accéder pour de moins en moins cher. »

(Pour consulter l’article du Journal de Québec, cliquer ici)

Aux dires de Pierre-Olivier Pineau, de la Chaire de gestion du secteur de l’énergie d’HEC Montréal, dans une lettre d’opinion publiée dans La Presse, les entreprises en électricité d’Australie et de Californie ont déjà écopé de la croissance de l’autoproduction d’énergie solaire. Selon l’expert, la solution serait de « mettre fin au déséquilibre cout fixe-revenus variables » et de faire payer au consommateur un tarif fixé en fonction de la puissance requise.

(Pour lire l’opinion de M. Pineau publiée dans La Presse, cliquer ici)

Économies d’énergie

De son côté, Patrick Goulet est un partisan de l’économie d’énergie, de l’efficacité énergétique. « Il faut miser plus sur le passif, et moins sur les panneaux solaires », croit-il. En ce sens, M. Goulet cite une étude technico-économique d’Écohabitation sur le potentiel des économies d’énergie. Selon le premier constat de celle-ci, si tous les propriétaires amélioraient la performance énergétique de leur domicile, dans l’optique de rentabiliser l’investissement en cinq ans, le Québec économiserait l’équivalent de la consommation énergétique annuelle de tout le Grand Montréal.

(Pour lire le texte à ce propos, cliquer ici)

« Nous devons arrêter de penser béton, barrages, et profiter de la diversité de l’énergie, poursuit M. Goulet. La puissance installée des barrages permet d’augmenter en quelques minutes la puissance de l’électricité, ce que le solaire ne peut faire, même s’il peut stocker de l’énergie dans des batteries, il peut le faire quelques heures seulement. La réalité c’est qu’en hiver, le chauffage requiert une grande puissance. »

S’il ne croit pas nécessairement en la fin de l’ère des barrages hydroélectriques, M. Goulet estime qu’Éric Martel fait bien de regarder à moyen-long terme, au lieu de laisser passer la parade sans se poser de questions.

« Ce n’est pas évident pour une grosse société de repenser son modèle d’affaires, ajoute-t-il. Je ne crois pas qu’il faut fermer la porte aux barrages, mais je doute qu’il faille en construire d’autres maintenant. Nous devons penser autrement. » En entrevue avec Le Journal de Québec, le PDG d’Hydro-Québec l’a bien mentionné : « on pourrait doubler notre production hydroélectrique, mais aujourd’hui, je ne peux pas justifier la construction d’un nouveau barrage […] Si on construit des centrales et qu’on ouvre les vannes pour vider l’eau, on ne gagnera rien ».

Efficacité des panneaux

Patrick Goulet rappelle que les panneaux solaires ont présentement une efficacité de 18 à 20 %. « Lorsqu’ils atteindront plus de 25 % ou leur plein potentiel, ce sera fini pour Hydro-Québec », martèle-t-il. À son avis, des projets immobiliers intégrant la production solaire, comme celui qui se dessine à Candiac, représentent la voie de l’avenir. (Pour revoir le reportage d’Électricité Plus sur ce développement immobilier, cliquer ici : https://electricite-plus.com/2018/01/11/74-maisons-de-ville-produiront-148-000-kwh-delectricite-a-candiac/)

« Le succès de ce projet, parce que ce sera un succès, vient de changer le paradigme. Le cout de l’électricité, avec une batterie [Powerwall] de Tesla branchée sur le réseau, pourrait être modulé en fonction des périodes de pointe et hors pointe. L’électricité pourrait être utilisée en période hors pointe, pour uniformiser la consommation et ne pas surcharger le réseau », illustre-t-il.

En attendant, M. Goulet dénonce l’indécence de la taxe de 30 % imposée par Washington sur les panneaux solaires importés de Chine. « Ceci ramène la valeur des panneaux solaires achetés au prix de 2015. C’est totalement moron. Le gouvernement ne fait que ralentir l’inévitable bulldozer du solaire », argue-t-il. De son côté, Michel Gagné se dit en accord avec cette politique, pour favoriser les producteurs de panneaux solaires locaux, tant que ces derniers vendent à prix égal.

Si, en 2025, les panneaux solaires arrivent à parité avec l’hydroélectricité, Patrick Goulet rappelle qu’il faudra toujours investir pour l’installation, et amortir sur plusieurs années son investissement. « Le recours au solaire reste un choix. Pour ma part, j’habite un duplex coincé entre deux autres. Je fais du solaire passif, je diminue ma consommation et j’ai installé des lumières aux DEL. Faire le choix du solaire, c’est comme choisir entre un gros VUS et une automobile électrique. »