Pour quelqu’un qui gagne sa vie en électricité, il est plus que normal de visiter des centrales, particulièrement celles d’Hydro-Québec. Oui, il est intéressant de visiter des centrales comme LG-2 (centrale Robert-Bourassa) ou Manic-5 (centrale Daniel-Johnson) entre autres, mais visiter de petites centrales comporte aussi son lot d’éléments intéressants. Hydro-Québec reçoit des visiteurs jusqu’à la fin d’aout dans 16 de ses centrales. On peut s’informer sur les installations qui ouvrent leurs portes au public. Il y a des centrales à visiter dans toutes les régions du Québec. Plusieurs d’entre elles offrent même un dépliant imprimé expliquant ses attributs.
Centrale Première-Chute
Le magazine Électricité Plus a visité celle de Première chute, à Notre-Dame-du-Nord, au Témiscamingue. D’une capacité de production de 131 MW grâce à ses quatre groupes turbine-alternateur, elle peut donc alimenter une population d’environ 45 000 habitant·e·s. Construite entre 1966 et 1968 sur la plus longue rivière du Québec, la rivière des Outaouais, elle fait partie d’un complexes de trois centrales; les autres sont Rapides-des-iles et Rapide-des-Quinze, à quelques kilomètres de distance seulement.
Question de bien respecter les particularités régionales, certaines centrales s’adaptent en conséquence. Puisqu’il y avait du transport de billes de bois sur la rivière des Outaouais à l’époque de la construction de Première-Chute, le barrage comporte une passe à billes permettant justement de respecter l’économie locale. Les rivières ayant été remplacées par les camions pour le transport du bois, cette passe à billes ne sert plus qu’à… laisser la végétation prendre toute la place!
La photo en introduction fait voir la centrale Première-chute à vol d’oiseau.
Microréseau Lac-Mégantic
Autre installation intéressante à visiter. Premier microréseau électrique îlotable du Québec construit à l’échelle d’un quartier. Avec ses 2 200 panneaux solaires répartis sur plusieurs édifices, ses batteries de stockage, ses appareils de domotique et son système de commande centralisé, il est en mesure d’alimenter en partie le nouveau centre‑ville de Lac‑Mégantic.
Une visite de ce microréseau permet de tout savoir sur sa conception et sa construction ainsi que sur les bâtiments qui font partie du périmètre couvert.
Pour toutes les visites, Hydro-Québec demande de réserver au moins 24 heures à l’avance.
Et c’est gratuit!