L’Institut de recherche d’Hydro-Québec (IREQ) souligne cette année 50 ans de recherche et d’innovation en électricité.
Lors de son inauguration, le 29 septembre 1970, le bâtiment des laboratoires comptait 80 bureaux de chercheurs et 60 laboratoires. Aujourd’hui, l’Institut regroupe le Centre de recherche d’Hydro-Québec, le Centre d’excellence en électrification des transports et en stockage d’énergie à Varennes, ainsi que le Laboratoire des technologies de l’énergie à Shawinigan.
C’est aussi une équipe de 500 experts qui travaillent sur toutes les facettes des activités d’Hydro-Québec, allant de la production d’électricité jusqu’à sa consommation, en partenariat avec des entreprises, des universités, des organismes gouvernementaux et des centres de recherche du Québec et d’ailleurs. Un mandat beaucoup plus étendu que celui confié à l’origine, soit de perfectionner la technologie du transport d’électricité à 735 000 volts développée quelques années plus tôt par Jean-Jacques Archambault.
Une histoire riche en innovations
L’IREQ a été à l’origine de nombreux projets de recherche d’importance et d’innovations qui ont marqué l’évolution d’Hydro-Québec et des réseaux électriques à travers le monde. Parmi eux:
- l’entretoise-amortisseuse, née en 1979 et commercialisée mondialement;
- l’HYPERSIM, un simulateur de réseau unique au monde permettant notamment de réaliser des essais avant les mises en services de postes, de lignes à haute tension et d’autres équipements importants sur le réseau;
- le moteur-roue ayant mené à la création de TM4, aujourd’hui Dana TM4, le fabricant de moteurs électriques qui propulsent des autobus électriques aux quatre coins du monde;
- la robotique pour l’inspection des lignes, notamment au moyen des robots LineScout et LineRanger et du drone LineDrone;
- la mise sur pied du consortium Ouranos, qui regroupe 250 scientifiques ayant pour objectif de développer les connaissances au sujet des changements climatiques susceptibles de survenir au Québec dans les prochaines décennies;
- la création de systèmes de stockage de grande capacité, dont les premiers sont installés en conditions réelles d’exploitation à Hemmingford, à Quaqtaq, à Blainville et à Lac-Mégantic;
- les recherches sur les batteries, dont la propriété intellectuelle est aujourd’hui protégée par une centaine de familles de brevets et utilisée dans une multitude d’appareils à travers le monde, allant des téléphones cellulaires jusqu’aux systèmes de stockage à grande capacité, en passant par les véhicules électriques.
Au service de la transition énergétique
Les innovations développées durant la dernière décennie sont aujourd’hui déployées et mises à profit dans plusieurs projets de grande envergure qui nous rapprochent du réseau électrique de demain.
Celui-ci intégrera des ressources énergétiques décentralisées, comme le solaire, l’éolien, le stockage d’énergie et même les véhicules électriques connectés au réseau au moyen de bornes de recharge bidirectionnelles. Il permettra une meilleure utilisation des ressources en intégrant plus d’intelligence dans les appareils énergivores – une technologie déployée par la filiale Hilo – et une plus grande résilience des réseaux au niveau local, comme dans le projet de microréseau à Lac-Mégantic.
Le réseau de demain mettra à profit l’intelligence artificielle et les mégadonnées afin de mieux comprendre les habitudes de consommation des Québécois pour anticiper leurs besoins et s’y adapter.
Découvrez l’IREQ
Afin de marquer les 50 ans de l’IREQ, Hydro-Québec met aujourd’hui en ligne des contenus permettant au public de plonger dans l’histoire de ses innovations passées et futures. Il est possible de visiter le site historique sur les 50 ans de l’IREQ et de visionner une vidéo à 360 degrés qui vous emmène à la découverte de l’IREQ, notamment à l’intérieur du Laboratoire haute tension de Varennes.