Leviton a préparé pendant plus de trois ans le départ à la retraite de ses quatre principaux dirigeants au Canada, qui comptaient entre 15 et 45 ans de séniorité dans l’entreprise: David Shannon (décédé depuis), Bruce Brown, Gaby Massabni et Jean Belhumeur. Ce dernier a cédé sa place de président de la division canadienne à Jason Prevost le 31 décembre dernier, après 26 années de services, dont 21 au poste de président; il avait été précédemment vice-président finances et administration.
Leviton a toujours su planifier longtemps à l’avance les changements importants d’organisation, ce qui signifie pour elle de revoir ses façons de faire. Ce n’est pas un hasard qu’elle soit dominante sur le marché dans son domaine avec ses trois douzaines de marques d’affaires. Rappelons que l’arrivée de Jean Belhumeur en toute fin de 1998 a marqué le début d’une réorganisation interne. Le comptable en lui [il est CPA – comptable professionnel agréé] a su rationaliser tant les effectifs humains que matériels, sans pour autant tout bouleverser, privilégiant un emploi plus judicieux des compétences et des biens, aux coupures. Ce fut un important apport à la rentabilité de l’entreprise.
À ses débuts à la présidence, Jean Belhumeur a pu bénéficier pendant une assez longue période de l’aide et de l’expertise en consultation du regretté Gaston Allard, alors vice-président ventes et marketing parti à la retraite, ainsi que d’une firme consultante en administration. Parions que si son successeur Jason Prevost en ressent le besoin, Jean jouera bien le rôle de grand frère.
Jean entend toutefois bien profiter de sa retraite, même si le «timing» n’est pas tellement favorable. La COVID-19 s’est invitée… sans s’avertir, elle! Dès que la situation sanitaire le permettra, il se promet de profiter pleinement de la présence de ses deux petits-enfants. Bien sûr, généreux de nature, il tendra la main à de jeunes entreprises et individus qui pourraient lui demander un mentorat, lui qui a aussi été président du conseil d’administration d’Électro-Fédération Canada pendant l’année 2011-2012.
Début d’un temps nouveau
L’arrivée de Jason Prevost marque le début d’une sorte de temps nouveau, alors que l’organisation et les clients sont prêts pour le changement. À l’emploi de Leviton depuis une vingtaine de mois, il a pu profiter d’une transition en douceur avec la guidance de Gaby Massabni, grand responsable des ventes et du marketing depuis plusieurs décennies. Un soutien bienvenu au cours d’une année 2020 marquée par une excellente progression des ventes. Heureusement aucun employé de l’entreprise n’a été affecté par la COVID-19.
Le virage qui s’amorce concerne la percée de Leviton du côté des objets connectés. Une percée amorcée il y a déjà un bon moment, particulièrement avec le lancement de son panneau de distribution intelligent qui lance des alertes en cas de panne ou de difficulté. En plus d’être à l’avant-garde esthétiquement avec sa couleur blanche contrastant avec le gris-bleu connu depuis la nuit des temps, le panneau est offert avec ou sans fenêtre. Pour les installateurs, le gros avantage est l’installation rapide. Des actions seront aussi déclenchées auprès des spécificateurs, ces influenceurs de premier plan.
Cependant l’entreprise reste bien implantée dans les produits de commodité vendus tant par les distributeurs de matériel électrique que par les magasins à grande surface comme Canadian Tire, Rona et autres.
Question d’organisation ou de réorganisation, Leviton a acquis, à l’automne 2019, Viscor, considéré comme le plus important fabricant indépendant d’éclairage au Canada. Aujourd’hui, Leviton confie à cette filiale tout son département d’éclairage.
Jason Prevost bénéficie d’une renommée à la grandeur du Canada, ayant occupé le poste de directeur du marketing et de vice-président exécutif de Standard Products, pour un total d’une vingtaine d’année. Il a aussi été très actif au sein d’Électro-Fédération Canada, particulièrement avec la mise sur pied du réseau des jeunes professionnels québécois de l’électricité.
Sur la photo en introduction, Jason Prevost, alors vice-président à la direction chez Standard Products, remet le prix du meilleur citoyen corporatif de l’industrie électrique canadienne pour les entreprises de plus de 50 M$ à John Jefkins d’Électro-Fédération Canada, reconnaissant son implication auprès d’Habitat pour l’humanité Canada. Sur l’autre photo, Jean Belhumeur en vacances pour le reste de sa vie.