La Compagnie électrique Lion a procédé à la cérémonie d’ouverture officielle de son usine de 900 000 pieds carrés à Joliet, dans l’Illinois, le 21 juillet dernier. Selon la compagnie, il s’agit de la plus grande usine états-unienne dédiée à la production de véhicules commerciaux moyens et lourds entièrement électriques. L’usine devrait avoir une capacité de production de 2 500 autobus scolaires entièrement électriques à la fin de 2023. À pleine capacité, l’usine aura une capacité de production estimée à 20 000 véhicules par an, combinant à la fois des autobus et des camions, ce qui, selon la Société, devrait nécessiter environ 1 400 travailleurs et travailleuses qualifié·e·s.
La compagnie a toujours vu grand, même beaucoup, et cette photo en témoigne élégamment. La pandémie ayant ralenti plusieurs de ses projets, les concurrents en ont profité pour prendre une place importante dans le marché, particulièrement les fabricants déjà bien implantés tant en fabrication d’autobus scolaires qu’en camions électriques. La compétition promet d’être féroce, même si les grands manufacturiers ont de la difficulté à livrer la marchandise promise, même dans les véhicules familiales et de promenade. À suivre…
Originalité lors de l’inauguration
L’entreprise s’est voulue très originale pour son ouverture officielle, marquant l’imaginaire de plusieurs façons. On a remplacé la signature du livre d’or par la signature des invité·e·s sur un autobus scolaire. Plus tôt, on avait remplacé la coupure d’un ruban par la coupure d’un tuyau de carburant diesel, rien de moins ! La journée avait débuté par une conférence de presse et l’accueil de plusieurs centaines d’invités, soit des dignitaires, des clients, des médias, des analystes financiers, des partenaires, des employés et des élèves, ces futurs utilisateurs des autobus scolaires électriques.
Usine de batteries de Mirabel
Très automatisée, robotisée, l’usine de 175 000 pieds carrés a été inaugurée en avril dernier. Sa capacité de production est estimée à 14 000 batteries par année, pour l’alimentation de véhicules moyens et lourds, soit des camions et des autobus scolaires. Le carnet de commande de camions, particulièrement les camions-remorques, est intéressant. Rappelons simplement la commande du CN, pour 50 unités, et l’engagement d’Amazon d’en acheter des milliers et même de possiblement devenir un important actionnaire de Lion.
Au moment d’écrire ce texte, l’action de la compagnie se transigeait à 2,24 USD à la bourse de New York et 3,03 CAD à la bourse de Toronto.