Les cellules solaires photovoltaïques arrangées en structures verticales 3D auraient la capacité de décupler la quantité – jusqu’à 20 fois plus – d’énergie produite que celle par des panneaux solaires plats conventionnels, ont découvert des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Les propriétés du design 3D amélioreraient l’efficacité du panneau puisqu’il permettrait d’aller chercher en hauteur les rayons du soleil qui sont au plus près de l’horizon au lever du jour ainsi qu’à la tombée de la nuit, l’hiver et même quand le soleil est partiellement caché par les nuages, rapporte le média spécialisé en environnement Treehugger.
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Les chercheurs ont testé leur hypothèse en mettant à l’essai trois modèles différents, dont deux en forme cubique et l’autre en forme de tour. Ils ont été disposés sur le toit du laboratoire durant quelques semaines, le temps de colliger les données et recueillir les résultats. En plus d’augmenter la puissance de sortie, le design novateur permet de mieux prédire et uniformiser la production d’énergie solaire. Plus couteuses à la fabrication, la performance bonifiée des structures 3D devrait rapidement pallier le cout de leur construction.
Les recherches se concentrent désormais sur la structure de ces tours qui pourraient être distribuées en pièces détachées prêtes à assembler pour installation. La prochaine étape sera de tester l’impact de l’ombre projetée sur les autres tours lorsque le soleil se déplacera dans le ciel en cours de journée. Il faudra ainsi trouver l’arrangement idéal pour ces tours qui pourraient se retrouver aussi bien au sommet de bâtiments qu’à l’intérieur d’une centrale d’énergie solaire.