Les panneaux solaires gagnent de plus en plus d’adeptes mais, en même temps, peuvent avoir des conséquences désastreuses, surtout pour les pompiers. C’est ce que rapportent les autorités de plusieurs organismes américains fort respectés comme NFPA et Underwriters Laboratories.
Les exemples cités par ces experts sont à l’effet que les panneaux solaires installés sur les toits représentent des risques additionnels pour les pompiers. Car même si on coupe le courant d’un immeuble en feu, les panneaux solaires continuent de fonctionner. Et même lorsqu’on parvient à les débrancher, il arrive que le soleil continue de fournir de l’énergie à ces dispositifs, qui transportent l’électricité dans les fils. Parfois, ces fils touchent des éléments métalliques sur les couvertures et occasionnent des chocs.
Pour rendre ces panneaux inoffensifs lors d’incendies, tous les éléments ne sont pas encore parfaitement identifiés. De plus, il n’existe à peu près pas de formation pour les pompiers et il n’y a aucune norme d’intervention connue. D’ailleurs, la Solar Energy Industries Association reconnait la responsabilité des adeptes des panneaux solaires de faire un travail d’éducation auprès des pompiers.
Les panneaux solaires sont limités en nombre au Québec, mais dans les régions plus propices, comme la Californie, les pompiers en sont venus à combattre les incendies de façon passive lorsqu’il y a des panneaux solaires sur la toiture. Ceci signifie qu’au lieu de tenter de sauver l’immeuble en flammes, ils tentent seulement d’empêcher les flammes de se propager aux immeubles voisins, par peur du risque de voir un des leurs être électrifié ou électrocuté. On rapporte un cas, à Delano, au New Jersey, où les pompiers n’ont pas pris de risques lors de l’incendie d’un entrepôt de viande à cause de ces panneaux solaires sur le toit. Il leur a fallu 29 heures finalement pour maitriser le brasier, laissant l’immeuble en ruine totale.
Pour plus de détails, voir un article en anglais http://www.safety-reporter.com/articleview/18728-rooftop-solar-panels-become-new-enemy-of-us-firefighters#sthash.lSrAXI6x.dpuf