La construction d’un parc éolien de 6 MW aux Îles-de-la-Madeleine, un projet de couplage d’énergie diésel-éolien, est de retour sur les rails, après avoir reçu l’autorisation du ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MDDELCC), le 14 aout dernier. Les trois éoliennes tant attendues visent à prolonger la durée de vie de la centrale thermique de l’archipel. L’appel d’offres ouvert aux développeurs éoliens se poursuit jusqu’au 11 octobre.
Rappelons que le projet détient l’objectif de réduire la pétrodépendance des Madelinots ainsi qu’à diminuer les émissions de gaz à effet de serre. Le projet de la Dune-du-Nord, évoqué au tournant des années 2000, a refait surface en 2014, après le déversement de mazout au port de Cap-aux-Meules.
Pressenti pour apparaitre sur la dune entre Pointe-aux-Loups et Grosse-Île, où a été érigée la première éolienne au Québec en 1950, le projet a dû être interrompu en 2016 pour des raisons de protection d’espèces florales, dont une plante rare et menacée, le corème de Conrad. Le site choisi ne répondait pas aux exigences du Ministère. Devant cet obstacle environnemental, Hydro-Québec Distribution avait reporté d’un an le lancement de l’appel d’offres.
En mai dernier, le projet éolien avait été au centre d’une consultation publique du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) à la demande du ministre de l’Environnement David Heurtel, en raison de la menace de son emplacement sur l’habitat floristique protégé. La commission, dans son rapport déposé à la mi-juillet, avait énoncé une série de recommandations et proposé l’adoption de « mesures exceptionnelles » pour protéger la flore et l’écosystème.
Un mois plus tard, le ministre Heurtel donne ainsi son feu vert au projet.
« C’est un dossier sur lequel la Régie intermunicipale de l’énergie Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine travaille depuis longtemps et qui nous tient à cœur. La Régie a toujours proposé un scénario qui permettait de réduire les impacts de l’implantation d’éoliennes sur l’habitat floristique de la Dune-du-Nord. En donnant son aval à la poursuite du projet, le Ministère reconnait que le scénario proposé respecte les différentes contraintes du milieu et que les mesures d’atténuation proposées sont satisfaisantes », a indiqué Jonathan Lapierre, maire des Îles-de-la-Madeleine.
La Régie intermunicipale de l’énergie Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, promoteur du projet, devra obtenir une autorisation spéciale pour avaliser le projet final en vertu de la Loi sur les espèces menacées et vulnérables.
Selon l’échéancier de la Régie, le projet retenu devrait voir le jour et les pâles éoliennes devraient commencer à tourner en décembre 2018.