La construction de la petite centrale hydroélectrique de la Onzième Chute, sur la rivière Mistassini, au Lac-Saint-Jean va bon train depuis qu’elle a obtenu le feu vert de Québec en octobre dernier. Le gouvernement du Québec a annoncé, à la fin juillet, que le projet avait obtenu la signature du contrat de location de la force hydraulique du domaine de l’État ainsi que l’approbation des plans et devis pour la construction des barrages.
Cette étape est préalable à la poursuite des travaux, au maintien et à l’exploitation de ce projet mené de front par la société en commandite Énergie hydroélectrique Mistassini S.E.C. L’aménagement hydroélectrique, un investissement de 75 M$, disposera d’une puissance de 18 mégawatts et comportera quatre barrages. Le projet, dans sa phase de construction, engendrera des retombées économiques régionales directes, indirectes et induites d’environ 108 M$ ainsi que la création de 100 emplois.
Sur 25 ans d’exploitation, selon l’évaluation du promoteur, les retombées annuelles devraient friser les 39,8 M$. Sur la même période, les surplus moyens générés annuellement ont été estimés à plus de 3 M$.
La mise en service de la Onzième Chute est prévue pour l’automne 2017.
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« Je me réjouis de la réalisation de ce projet qui avait d’ailleurs été désigné par de nombreux intervenants, dans le cadre des consultations publiques ayant mené au Sommet économique régional du Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme étant une priorité pour le développement de l’économie de la région », a rappelé le député de Dubuc Serge Simard.
Conscient que ces petites centrales représentent un levier économique et social pour les communautés locales, le premier ministre Philippe Couillard a conclu : « En plus de donner de l’électricité à un prix très concurrentiel, elles permettent la création de partenariats avec les communautés autochtones, apportent des retombées économiques importantes et procurent des redevances qui favorisent l’autonomie des régions ».