Le projet-pilote Financement innovateur pour les municipalités efficaces (FIME) ayant connu un fort succès dans trois municipalités en 2016 deviendra un programme accessible à tous les Québécois dès cet automne. Instauré par l’Association québécoise pour la maîtrise de l’énergie (AQME), le programme permet ainsi aux propriétaires fonciers d’emprunter à leur municipalité le montant nécessaire pour entreprendre des rénovations écoénergétiques dans leur résidence qu’ils pourront ensuite rembourser par le biais de la taxe foncière.
Dans les municipalités où il a été mis à l’essai, quinze projets de rénovations ont été entrepris à Plessisville et à Varennes respectivement ainsi que dix projets à Verchères, où des propriétaires ont ainsi bénéficié du programme. Les citoyens s’étant prévalus du programme FIME ont été en mesure de réduire de 29 % leur consommation d’énergie et d’économiser en moyenne 845 $ par année. Pour la poursuite du programme, un financement de 260 000 $ a été accordé par la Fédération canadienne des municipalités par le biais de son Fonds municipal vert.
« Le gouvernement du Québec s’est fixé des objectifs ambitieux de réduction des émissions de GES, et nous devons mettre tous les outils à notre disposition pour que tous puissent prendre part aux efforts. En ce sens, le programme FIME est un projet structurant pour le Québec, qui va ouvrir la voie à la rénovation écoénergétique accessible », avait souligné Jean Lacroix, président-directeur général de l’AQME, lors du bilan du projet-pilote, en février.
Non seulement ce projet facilite-t-il l’accès au capital, mais il engendre des économies de couts en énergie permettant de rembourser – en partie ou en totalité – le prêt consenti par la municipalité. Par ailleurs, le prêt à faible taux d’intérêt demeure attaché à la propriété et non au propriétaire, qui reste libre de vendre sa maison sans souci de conserver un prêt à son actif. Notons que ce prêt n’affecte en rien le prêt hypothécaire du propriétaire.
Le terme de remboursement par la taxe foncière peut s’échelonner sur une période allant jusqu’à 20 ans. Écohabitation, organisme partenaire du projet, offre un service d’accompagnement personnalisé pour suivre les résultats écoénergétiques du projet de rénovation. Cette approche de financement a déjà prouvé son efficacité dans d’autres grandes villes, dont Toronto.
À la discrétion de la municipalité
Les différentes municipalités du Québec pourront maintenant se prévaloir du programme FIME à condition d’en faire la demande. La municipalité décide d’ailleurs du montant qu’elle réservera au fonds de financement qu’elle mettra à la disposition des citoyens désirant entreprendre des travaux de rénovation écoénergétiques.
Le fonds varie notamment en fonction des moyens financiers de la municipalité, de ses objectifs ainsi que de la taille de sa population. Par exemple, Plessisville a consacré 200 000 $ à ce fonds de même que Varennes, qui a toutefois bonifié ce montant de 100 000 $ devant l’importante demande, tandis que Verchères y a dédié 75 000 $. Le prêt maximal accordé par propriété oscille entre 10 000 $ et 20 000 $.
Les entrepreneurs en électricité ont tout intérêt à connaitre ce programme qui procure aux propriétaires résidentiels l’occasion de réduire leur facture énergétique. Par rénovations écoénergétiques, on entend entre autres le remplacement d’équipements de chauffage par des systèmes plus performants ainsi que l’amélioration de la gestion de l’énergie, par exemple par la domotique en matière d’éclairage de la maison.
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Les municipalités souhaitant offrir ce programme à leurs citoyens peuvent s’inscrire auprès de l’AQME en écrivant à fime@aqme.org.