Des chercheurs de l’Université de Sherbrooke auraient percé le mystère de la supraconductivité à haute température. Le professeur Louis Taillefer (professeur titulaire, Chaire de recherche du Canada en matériaux quantiques, Université de Sherbrooke) et une équipe de collaborateurs ont fait la découverte du point cardinal de l’état supraconducteur, un métal qui permet la transmission de l’électricité de façon beaucoup plus efficace.
L’équipe de scientifiques a cerné une transition au cœur de la matière, un point critique, qui expliquerait pourquoi les cuprates, un composé chimique, recèlent une telle puissance supraconductrice. Selon les chercheurs, le phénomène qui se produit à ce moment-là explique probablement pourquoi les cuprates permettent la supraconductivité à des températures bien plus élevées que d’autres matériaux. La recherche pourrait mener à une nouvelle compréhension des propriétés des supraconducteurs, ouvrant du même coup la porte à des possibilités technologiques exceptionnelles
La découverte vient donc mettre fin à un débat qui date de 20 ans sur les différentes hypothèses sur le mécanisme des cuprates. Les travaux ont ultimement pour objectif l’exploitation de la supraconductivité afin d’augmenter le rendement énergétique de nombreuses technologies. Il s’agit donc d’une découverte très prometteuse pour les milieux du transport, de l’imagerie médicale, des communications sans fil et de l’informatique quantique.
Toute une équipe de chercheurs ont dû mettre leur expertise en commun pour résoudre cette énigme. Les professeurs Doug Bonn, Walter Hardy, le spécialiste des matériaux Ruixing Liang de l’Université de la Colombie-Britannique, le chercheur Cyril Proust, ont entre autres contribué à la recherche.
Physicien reconnu internationalement, le professeur Louis Taillefer étudie la supraconductivité depuis près de 25 ans. L’année dernière, l’Université de Sherbrooke et l’Université de la Colombie-Britannique ont reçu au total 100 millions de dollars du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada pour appuyer la recherche sur les matériaux et technologies quantiques.