La Journée internationale de la lumière est célébrée le 16 mai de chaque année, date anniversaire de la première opération réussie du laser en 1960 par le physicien et ingénieur américain Theodore Maiman, décédé à Vancouver en 2007.
Outre l’éclairage, la Journée internationale de la lumière célèbre le rôle que joue la lumière dans la science, la culture et l’art, l’éducation et le développement durable, ainsi que dans des domaines aussi divers que la médecine, les communications et l’énergie. Elle permet à de nombreux secteurs de la société de participer à des activités qui démontrent comment la science, la technologie, l’art et la culture peuvent aider à atteindre les objectifs de l’UNESCO, de jeter les bases de sociétés pacifiques. Cette journée est un appel à renforcer la coopération scientifique et à exploiter son potentiel pour favoriser la paix et le développement durable.
Ces technologies ont été développées à travers des siècles de recherche fondamentale sur les propriétés de la lumière – depuis l’œuvre séminale d’Ibn Al-Haytham, Kitab al-Manazir (Livre d’optique), publiée en 1015, et comprenant le travail d’Einstein au début du XXe siècle qui a changé la façon dont nous percevons le temps et la lumière.
(Ce texte est tiré du site web de l’UNESCO.)