C’est bien connu : les variateurs de vitesse économisent l’énergie, prolongent la vie des moteurs et réduisent les émissions de CO2. ABB compile annuellement les économies réalisées par les variateurs qu’elle a vendus et publie les données; elle vient de publier les chiffres pour 2011. Comme en témoigne la photo, la gamme de variateurs de vitesse est vaste. Ils sont conçus en fonction de la force et du nombre de moteurs dans les installations où ils fonctionnent.
À partir d’un communiqué de ABB.
Une économie d’énergie équivalente à la production de 31 réacteurs nucléaires.
Son estimation annuelle des économies réalisées grâce à l’installation de variateurs est d’environ 310 térawattts/heure (TWh) en 2011, soit une augmentation de 19 pour cent comparé à l’année précédente. Les variateurs de puissance sont utilisés pour réguler la vitesse et la consommation des moteurs électriques, qui représentent 25% de la consommation mondiale d’électricité.
Les économies dues à ces variateurs en 2011 représentent 260 millions de tonnes d’émission de CO2 – si l’on considérait que la puissance ainsi générée provenait d’énergies fossiles – ou des économies de consommation électrique de l’ordre de 34 milliards de dollars pour les consommateurs européens, soit près de 20 milliards de dollars au Québec, de quoi se payer, bof… une bonne douzaine de CHUM! C’est encore là la meilleure façon de réduire les coûts énergétiques et financiers, ainsi que nos émissions de CO2.
Ces économies d’énergie correspondent à la consommation annuelle de 75 millions de foyers européens.
« Le potentiel futur d’économies énergétique et financière est important puisque seulement 10% des moteurs industriels sont actuellement couplés avec un variateur de puissance », mentionne Ulrich Spiesshoffer, membre du Comité Exécutif et à la tête de la Division Discrete Automation and Motion. Les moteurs électriques sont largement utilisés dans l’industrie, par exemple, pour le pompage d’eau, la ventilation et la climatisation, le transport de biens sur convoyeurs, le laminage, les ascenseurs, dans l’industrie en général.
Les estimations annuelles d’économies d’énergie sont basées sur une comparaison entre la consommation moyenne d’électricité sur des applications utilisant des variateurs et celles n’en utilisant pas. De nombreux moteurs qui ne sont pas associés à un variateur fonctionnent à vitesse maximum ou au ralenti si le besoin de puissance est moindre.
L’énergie représente 92 à 95% des coûts de la vie d’un moteur, en fonction de sa taille. C’est pourquoi un variateur permet un retour sur investissement de moins de 2 ans, toujours selon ABB.