Une fois de plus, Elon Musk dérange en obtenant d’importants succès. Après avoir largement dépassé des ventes de 20 000 véhicules électriques de luxe en 2013, il essuie les foudres des associations américaines de concessionnaires automobiles. Non satisfait d’avoir réussi une percée technologique importante en construisant un véhicule dont l’autonomie est environ quatre fois supérieure à ses compétiteurs, Elon Musk réussit à réinventer la vente d’automobiles. Au lieu de développer un réseau de concessionnaires, il a développé son propre réseau de salles d’exposition, en plus de travailler fortement par l’intermédiaire de son site internet.
Les associations de concessionnaires automobiles étant très puissantes aux États-Unis, elles ont réussi à faire voter des lois dans trois états américains, soit le Texas, l’Arizona et le New Jersey, obligeant les constructeurs automobiles à passer par des intermédiaires pour vendre leurs véhicules. Protectionnismes, dit-on…?!
Mis à part cette réaction des concessionnaires réputés pour être de « bons » donateurs pour les partis politiques, Elon Musk et Tesla se font aussi un grand nombre d’alliés, de plus en plus nombreux.
Pour comprendre l’intervention négative des concessionnaires automobiles américains, il faut réaliser à quel point Elon Musk est dangereux pour eux, suite à tous les succès qu’il a accumulés à ce jour. Les habitués de l’infographie et des médias se rappelleront sans doute l’efficacité des logiciels Zip2, qui ont fait sa première fortune. Puis, il a consolidé son nom de grand gagnant en étant l’un des co-fondateurs de PayPal. Aujourd’hui, en plus de connaitre le succès avec Tesla, Musk est à la tête de SolarCity, le plus important fabricant américain de systèmes d’énergie solaire. Il est aussi celui qui a mis sur pied SpaceX, concepteur et opérateur de fusées porteuses de satellites, qui prévoit le premier lancement de satellite par propulsion à énergie électrique vers la fin de 2014 (voir l’article d’Électricité Plus).
Le milliardaire américain, né en Afrique du sud il y a un peu plus de 42 ans de mère canadienne, a lui-même habité le Canada pendant trois ans; il a fait ses études en physique énergétique. Il se prépare à connaitre une autre percée majeure avec la construction d’une usine de batteries lithium-ion, usine conçue pour produire 500 000 groupes batteries par année, soit un peu plus que toute la production mondiale actuelle ! Il croit pouvoir atteindre cette production vers 2020 avec l’usine qui doit entrer en production en 2017.
S’il atteignait cette production, le cout de production des cellules serait réduit de 70%; rappelons que les cellules comptent pour 60% du cout des groupes batteries lithium-ion. En fin de ligne, c’est une réduction d’environ 60% du cout total du groupe batteries des véhicules électriques à laquelle les consommateurs peuvent s’attendre.
Le projet d’usine de batteries Tesla augmente considérablement les possibilités de réalisation avec l’investissement probable d’un milliard $ de la part de Panasonic, représentant 50% du cout de cette usine de haute technologie. D’ailleurs, puisque le cout de la main-d’œuvre pour la fabrication des ces batteries est estimé à moins de 10% du cout total, il semble bien évident que l’usine sera construite aux États-Unis. Panasonic et Tesla sont déjà partenaires dans d’autres projets. Tesla a courtisé d’autres constructeurs automobile Japonais afin d’augmenter son volume potentiel de fabrication de batteries et ainsi réduire considérablement ses couts.
Pendant ce temps, la toute nouvelle Cadillac hybride ELR 214 met le pied au Canada d’ici quelques jours, véhicule en vente à partir de 78 250$. Pour en connaitre davantage sur la Cadillac Hybride, cliquer ici .