Le Département de physique de la Faculté des sciences de l’Université de Sherbrooke bonifiera ses infrastructures de recherche, uniques au Canada, grâce à une contribution de près de 8M$. Ceci permettra à ses chercheurs et étudiants de se positionner parmi les chefs de file dans le domaine des sciences et des technologies quantiques de l’information : les technologies de l’information et de la communication (TICs) de nouvelle génération! La Fondation canadienne pour l’innovation (FCI), le gouvernement du Québec et d’autres partenaires, dont l’Université de Sherbrooke, contribueront à un projet novateur intitulé Nouvelle initiative pour l’avancement de la science et des technologies quantiques de l’information (New Initiative for Quantum Information Science and Technology – NIQUIST).
Dépasser les limites des technologies actuelles
Le projet NIQUIST fera avancer la science qui exploite les lois de la physique quantique s’appliquant aux structures à l’échelle du nanomètre (un milliardième de mètre), là où de nouveaux phénomènes apparaissent, notamment en raison de la possibilité pour les électrons de se trouver à plusieurs endroits simultanément. « La compréhension des lois de la nature au niveau quantique est la clé du développement des technologies du 21e siècle, commente le Pr Bertrand Reulet, chercheur principal de la demande de financement. Les connaissances acquises lors des recherches effectuées ici, maintenant, permettront de créer une véritable révolution dans des domaines clés de la technologie. Je pense par exemple à des canaux de télécommunication sécurisés à travers le globe et aux premiers processeurs quantiques qui pourraient permettre de réaliser des calculs inaccessibles aux superordinateurs actuels. Les projets de recherche impliqués pourraient contribuer à l’émergence de nouvelles applications comme des écrans malléables, des réseaux d’électricité efficaces, des capteurs ultra-sensibles, etc. »
Bâtir sur des expertises et des infrastructures de calibre international
Ce qui distingue ce projet d’envergure, c’est la collaboration entre ingénieurs et physiciens de différentes institutions. NIQUIST regroupe des chercheurs de l’Université de Sherbrooke et des universités McGill et Concordia et permettra d’amorcer des nouvelles collaborations ici et à l’étranger en plus de renforcer les capacités de recherche en information quantique au Québec, en partenariat avec l’Institut transdisciplinaire d’information quantique qui est le berceau du domaine au Québec. « Pour nos étudiantes et étudiants des cycles supérieurs actuels et futurs, apprendre à utiliser ces technologies et infrastructures de pointe est extrêmement important, commente le Pr Patrick Fournier. Cela leur ouvrira la porte à des emplois partout dans le monde, dans les institutions et les compagnies qui sont des chefs de file technologique, en plus de donner un avantage compétitif indéniable à ceux qui ont la fibre entrepreneuriale. »