Ingénieur émérite et pionnier de l’efficacité énergétique au Québec, Laurier Nichols s’est éteint, à l’âge de 69 ans, le 19 décembre. La firme Stantec – anciennement Dessau – perd ainsi l’une de ses figures emblématiques et son directeur principal, Expertise en bâtiment.
M. Nichols a consacré une carrière de 40 ans à l’emploi de Stantec, où il a été un expert en mécanique du bâtiment et en conception de systèmes de récupération de la chaleur, en design et en implantation de systèmes de ventilation, d’air climatisé et de chauffage. Diplômé en génie mécanique de l’École Polytechnique de Montréal en 1972, il a inspiré « des générations d’ingénieurs à une pratique responsable ancrée sur les principes d’économie d’énergie », exprime à son propos l’Ordre des ingénieurs du Québec, dans son bulletin de janvier.
Parmi les derniers projets qu’il a contribué à mettre au monde, citons celui de la bibliothèque de Varennes, premier bâtiment net-zéro au Canada. De plus, les mesures d’efficacité énergétique instaurées ont permis à cette construction d’obtenir la certification LEED OR. Bénéficiant d’une grande luminosité naturelle, la bibliothèque tire profit de 428 panneaux solaires, ce qui engendre une réduction de 302 tonnes de CO2 et permet de consommer 78 % moins d’énergie.
Prolifique carrière
En carrière, M. Nichols a décroché plus d’une vingtaine de prix en reconnaissance des mérites d’une bonne conception, en plus d’être titulaire de l’accréditation LEED BD+C (Building Design & Construction) et d’avoir obtenu le prestigieux titre de Fellow de l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) en 2005. Déjà, en 1999, ses travaux à l’Hôpital du Sacré-Cœur, où il avait réduit la facture énergétique de 15 %, lui avaient valu un Technology Award de l’ASHRAE.
En 2008, il a été récompensé du Prix spécial du jury au Gala Excellence MIEUX CONSOMMER d’Hydro-Québec, puis, en 2009, l’Association québécoise pour la maîtrise de l’énergie (AQME) lui a décerné un prix pour l’ensemble de sa carrière et pour reconnaitre son indéniable contribution à l’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments.