Bertrand Piccard a posé Solar Impulse 2 à Séville, en Espagne, jeudi matin, le 23 juin, à 5h38, 71 heures et 8 minutes après le décollage de New York, soit 6 765 km plus loin. Solar Impulse 2 est un avion dont les moteurs sont électriques, alimentés par l’énergie solaire. C’est la première fois qu’un avion électrique/solaire traverse l’Atlantique; Bertrand Piccard était seul à bord de l’appareil. Charles Lindbergh a été le premier aviateur à traverser l’Atlantique en solo, après 33 heures et 30 minutes de vol à bord du Spirit of St-Louis, le 21 mai 1927, soit il y a 89 ans et un mois.
Lors de son exploit, Lindbergh disait vouloir mettre le monde en contact. Au départ d’Abou Dhabi, le lundi 9 mars 2015, Piccard disait : Nous voulons partager notre vision d’un avenir propre, par la promotion de technologies vertes. Au matin du 23 juin, le tandem Piccard-Borschbeg a déclaré vouloir prochainement mettre sur pied un Comité international des technologies propres. Notons qu’au début de leur série de projets, les deux pilotes faisaient largement l’objet de ricanements ; c’est le cas de le dire suite aux ricanements du début, que ceux qui pensent que c’est impossible sont priés de ne pas déranger ceux qui essaient…!
Bien sûr, la traversée de l’Atlantique est un exploit remarquable, mais Solar Impulse 2 a réalisé de nombreux exploits au cours de ce tour du monde qui prendra fin sous peu, au début de juillet probablement, malgré un retard involontaire de 11 mois. Qu’il suffise de mentionner la traversée de l’Atlantique, par André Borschberg, une envolée de cinq jours – 117 heures et 52 minutes précisément. Sans compter la nécessité d’avoir réuni une équipe composée de 123 personnes (en plus des deux pilotes) et d’un comité de parrainage comptant 18 autres personnes, dont le québécois Hubert Reeves, tous d’ardents défenseurs des actions à prendre pour sauvegarder notre planète. Pour voir les photos des membres de l’équipe complète, cliquer ici – en cliquant sur leur photo on accède à un texte à la fois biographique et un exposé de leur philosophie en matière de développement durable et d’environnement. On s’imagine facilement qu’il a fallu de très importants commanditaires et mécènes pour rassembler les fonds nécessaires à la réalisation de ce projet ; d’ailleurs, le volet marketing et communications, ainsi que finances et administration est celui qui compte le plus grand nombre de personnes, soit 32, dont 20 femmes.
L’Agence France Presse a publié un article détaillé sur l’évènement de ce matin (23 juin), repris par La Presse, qu’on peut consulter en cliquant ici.
À noter que l’avion solaire Solar Impulse 2 était l’un des moyens de transport fonctionnant à l’électricité absents d’EVS29 à Montréal du 19 au 22 juin ; l’autre grand absent d’EVS29 de transport électrique était le train.