Le premier bateau autonome en énergie a été mis à l’eau à la mi-avril en France. France oblige, le bateau est connu sous le nom anglais de l’Energy Observer; belle occasion ratée de faire rayonner le français. Ce navire intelligent est en mesure de produire son propre hydrogène par électrolyse à partir de l’eau de mer. Ancien bateau de course, ce compétiteur hors pair s’apprête à ouvrir une nouvelle voie: celle de la navigation autonome à l’hydrogène. Le défi des architectes, ingénieurs et navigateurs : viser l’autonomie grâce à la mixité énergétique et la production décarbonée d’hydrogène à partir de l’eau de mer.
Le plan de l’Energy Observer est affiché sur le site de l’expédition, avec explications en cliquant sur les chiffres. Pour le consulter, cliquer ici.
L’embarcation est notamment équipée de 130 m2 de panneaux photovoltaïques, deux éoliennes à axe vertical, ainsi qu’une aile de traction intelligente qui est utilisée pour alimenter les deux moteurs électriques convertibles en hydrogénérateurs. Le catamaran mesure 30,5 m de long par 12,80 m de large.
L’Institut de recherche CEA-Liten de Grenoble a, quant à elle, développé la pile indispensable pour la transformation de l’hydrogène en énergie. Soulignons que l’hydrogène peut contenir jusqu’à trois fois plus d’énergie par unité de masse que le carburant diésel et deux fois et demie plus que le gaz naturel. De plus, la combustion de l’hydrogène n’émet aucun Co2 ni de particules fines.
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