Le Réseau de Transport de Longueuil (RTL) pourrait bien devenir le premier à se procurer des midibus 100 % électriques de 30 pieds qui sillonneraient ses routes d’ici 2018. D’ici la fin de l’été, le RTL ira en appel d’offres public afin d’entreprendre le virage électrique sur la Rive-Sud de Montréal.
Dans l’optique d’électrifier progressivement sa flotte d’autobus hybrides, le transporteur souhaite acquérir cinq autobus électriques de petite taille pouvant transporter jusqu’à une cinquantaine de passagers assis et une vingtaine debout. « Nous voulons tester les autobus électriques dans notre réalité quotidienne, partage Michel Veilleux, directeur général du Réseau de Transport de Longueuil, au bout du fil avec Électricité Plus. Nous serons ainsi en mesure de planifier le service aux usagers en fonction de l’autonomie des autobus électriques. »
La première année en sera une d’expérimentation lors de laquelle le RTL évaluera les couts d’utilisation des midibus électriques. « Nous voulons également tester la distribution électrique dans le garage, lisser la consommation électrique et pouvoir continuer à offrir le service même en cas de panne », ajoute M. Veilleux. Le recyclage des batteries ainsi que la robustesse de l’alimentation électrique figurent également parmi les éléments que le Réseau de transport de Longueuil souhaite prendre en considération.
Pour l’achat du premier véhicule, Longueuil bénéficiera du soutien financier des deux paliers de gouvernement : le provincial le financera à hauteur de 40 % tandis que le fédéral déboursera 50 % des sommes par le biais de son Fonds pour les infrastructures du transport en commun. Le RTL défraiera le 10 % restant.
Expérimenter la recharge lente
Si l’acquisition de bornes de recharge n’a pas encore été arrimée à la proposition, M. Veilleux confirme que le transporteur a choisi d’opter pour une borne de recharge lente. « Les sociétés de transport tentent différentes expériences au travers le Québec et partagent entre elles les résultats pour arriver aux meilleures stratégies », exprime M. Veilleux. Montréal teste par ailleurs les bornes de recharge rapides sur son territoire et les autobus Nova Bus de Volvo Bus Amérique du Nord alors que Laval mettra à l’essai des autobus électriques avec prolongateur d’autonomie en complicité avec TM4 et Cummins.
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« Les sociétés de transports ne sont pas en compétition entre elles, nous sommes solidaires pour rechercher les options au meilleur rendement, car c’est de l’argent public que nous dépensons », soulève Michel Veilleux.
Les critères de l’appel d’offres ont été circonscrits avec l’aide de conseillers spécialisés de l’Association du transport urbain du Québec (ATUQ). Le RTL espère également travailler en collaboration avec Hydro-Québec pour l’évaluation du projet.
Le tracé qu’emprunteront ces cinq autobus reste à déterminer, mais le RTL envisage une utilisation en période hors pointe ainsi que dans les secteurs résidentiels moins achalandés. Son parc d’autobus, qui prévoit croître jusqu’à 200 autobus hybrides d’ici 2020, compte actuellement 450 véhicules circulant sur réseau de 793 km et transportant quotidiennement 100 000 passagers.
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