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LG Chem

Risque d’incendie : Hyundai remplacera les batteries de ses Kona électriques

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Hyundai a accepté de remplacer la batterie de toutes ses Kona électrique fabriquées entre 2018 et 2020, en raison d’un risque d’incendie au niveau de la batterie à haute tension.

Le rappel concerne 75 680 Kona électrique, dont 4375 au Canada, ainsi que celle de certains modèles Ioniq et d’autobus Elec City dotés du même type de batterie.

La batterie à haute tension ne serait pas détectée par le système de gestion de la batterie, ce qui pourrait provoquer un court-circuit après une recharge complète. Une quinzaine de cas d’incendie ont été signalés dans le monde, dont deux au Québec.

Les concessionnaires Hyundai ont d’abord proposé aux propriétaires de mettre à jour le logiciel du système de gestion de la batterie afin de mieux détecter les problèmes, mais il semble que ce ne soit pas suffisant. Au moins un Kona électrique a pris feu après la mise à jour de son logiciel de gestion.

Hyundai est donc forcé de remplacer la batterie de tous ses Kona électriques par mesure préventive. En attendant de passer chez leur concessionnaire, les propriétaires des véhicules concernés sont invités à se stationner à l’extérieur et loin des autres véhicules ou des bâtiments. De plus, il est conseillé de limiter la recharge à 90 % de la capacité de la batterie.

LG Chem, fournisseur pour le Kona électrique, a déjà affirmé que le problème viendrait d’une autre composante que la batterie, puisque des tests pour reproduire l’incendie n’ont donné aucun résultat. Il ajoute qu’Hyundai n’a peut-être pas bien suivi ses recommandations dans le réglage du système de recharge et de gestion de la batterie.

Le ministère des Transports de la Corée du Sud a ouvert une enquête et identifié certains défauts dans quelques-unes batteries produites à l’usine chinoise de LG Chem. Les conclusions sont à venir.

La décision de remplacer la batterie pour la totalité des exemplaires concernés devrait couter à Hyundai plus d’un milliard de dollars canadiens.

Fabrication de batteries au lithium-ion : LG s’approvisionnera au Québec

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Avant même le début de la production d’hydroxyde et de carbonate de lithium provenant du site minier de Whabouchi à l’usine de Shawinigan, Nemaska Lithium a déjà trouvé un quatrième partenaire pour écouler plus de 90 % de sa capacité anticipée. L’entreprise coréenne, LG Chem, s’approvisionnera en effet au Québec pour ses matériaux de batteries dès octobre 2020.

L’entente, négociée sur une base d’achat ferme (take or pay) d’une durée de cinq ans, prévoit l’acquisition de 7 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par année à la filiale Nemaska Lithium Shawinigan Transformation. Cette nouvelle entente s’ajoute à celle récemment conclue avec SoftBank Group qui, avec un droit de première offre, achètera jusqu’à 20 % de la production, dont la capacité anticipée avoisinera, à terme, 33 000 tonnes d’hydroxyde et de carbonate de lithium par année.

« Nous sommes heureux de ce premier pas vers une relation commerciale à long terme entre LG et Nemaska Lithium. La signature de cette entente s’avère un vote de confiance clair par LG en notre plan d’affaires et notre capacité comme fournisseur à long terme d’hydroxyde de lithium », a soulevé par communiqué Guy Bourassa, président et chef de la direction de Nemaska Lithium. Notons que LG Chem est l’un des premiers fournisseurs de batteries au lithium pour véhicules hybrides et électriques dans le monde.

Pour sa part, Nemaska Lithium se spécialise dans l’extraction minière de spodumène, des sels de lithium destinés à la fabrication de batteries au lithium-ion utilisées pour alimenter les véhicules électriques. Elle a signé au printemps des ententes d’acquisition également avec la compagnie suédoise Northvolt, fabricant de batteries dont la mission consiste à mettre au point la batterie la plus verte au monde, et la société de négoce japonaise Hanwa, qui œuvre en recherche et développement, production et vente de produits spécialisés pour batteries au lithium.

Dans une mise à jour du projet de construction du site de Whabouchi situé à 300 km au nord de Chibougamau et de l’usine électrochimique de Shawinigan dévoilée à la fin juillet, M. Bourassa a affirmé que le projet avançait conformément à l’échéancier, initialement prévu entre 12 et 15 mois, et qu’il serait prêt à entamer la production de concentré de spodumène à partir de la moitié de l’année 2019. La production de sels de lithium s’amorcera quant à elle vers la mi-2020.

« Nos discussions avec les utilisateurs finaux suggèrent que le marché de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie et du carbonate de lithium demeure très serré. En conséquence, nous avons signé notre quatrième contrat de vente avec LG Chem plus tôt ce mois-ci et négocions actuellement les modalités finales d’une cinquième entente avec Northvolt, faisant en sorte que plus de 90 % de notre future production d’hydroxyde de lithium et de carbonate de lithium a déjà trouvé preneur », résume le grand patron, par communiqué.

Rappelons que ce grand projet regroupe deux partenaires de l’industrie de l’électricité, dont ABB qui fournit tout l’équipement électrique ainsi que les services d’ingénierie d’implantation électrique de même que Hatch, firme de génie-conseil qui dirige la conception technique de l’usine électrochimique. À ce jour, le site de Whabouchi a bénéficié d’un investissement de 80 M$ tandis que l’usine électrochimique a reçu un financement de 20 M$.

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